恋が温まるまで

#12 過去の傷を癒すには

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「美亜」

　田上さんの声に、私は返事を返さなかった。できなかった。

　フライパンの中のエビを、必要以上に丁寧にひっくり返す。
　ニンニクとオリーブオイルの香ばしい香りが立ち上るけれど、それも今は気持ちを浮上させることは出来ない。

「美亜、こっち向いて」

　もう一度、さっきより少しだけ低い声で呼ばれた。

　でも、今振り向けばきっと引かれてしまう。
　目の奥がじんわりと熱くて、視界が滲みそうになるのを必死で堪えた。

「……お料理が焦げちゃいますよ。」

　震えないように、震えないようにと思いながら、口を開く。
　
　けれど次の瞬間――
後ろから優しく、でも確かな力で抱きしめられた。

背中に、彼の温もりが重なる。

「美亜の不安な気持ち、俺にわけてくれない?」

　耳元で囁かれた言葉が、堪えていた何かを一気に崩した。

もう無理だ。
目の奥に溜めていたものが、ぽろぽろと頬を伝って床にこぼれた。

「……っ」
声にならない嗚咽が漏れる。
　
　視界が歪んで、フライパンの中のエビも、オリーブオイルの光も、ぐちゃぐちゃに滲んでいく。

「ごめん……なさい」

震える声で、やっと絞り出した。

「私……ずっと、こわくて。また、いなくなっちゃうんじゃないかって……」

「優先だって言ってくれても、いつか、その優先は私じゃなくなるんじゃないかって…」

　ぽつり、ぽつりとこぼれ落ちる言葉。

　本当は言いたくなかった。
　こんなふうに、弱い自分を見せたくなんてなかった。

　でも、もう止められなかった。

　田上さんは頬を伝う涙を指先でぬぐうと、もう一度私をぎゅっときつく抱きしめた。

「美亜が思うよりずっと……ずっと好きだよ。美亜がもう止めたいって言っても、俺は離さないから。」

　その言葉に振り向けば、田上さんは優しく……2度目のキスをした。