異世界は鬼畜でした。〜クラス転移したが唯一スキルなしで見放された俺は最後の魔女と出会い最強に成り代わる〜

一章

１９.村に現る何者か

「どうかもう許してください」

　やけに長い間お風呂に入っていたハルトだったがようやく出てきて用意してもらった服に着替え家の扉に向かった。すると村の入口で何やら人だかりが出来ていた。人だかりに耳を傾けていると謝っている様なセリフなどが聞こえてくる。人だかりの方を見ていると家の前にシノと立っていたアリアが不安そうな表情を浮かべながら何やら語り始めた。

「今あの中心に立っている老人がこの村の村長のロルガルドさんで隣が息子さんのロイドくんなんだけどその先に立っているのが【ロイゼン王国】の神託官のロイエル・リヒルバーンなのよ」

　神託官。
　名前に神と付けるくらいの者ということは只者ではないということなのだろうとハルトは思う。実際ロイエルと言う神託官はいかにも強者というような服装をしている。
　

「あの神託官は領内の村にああやってよく突っかかってくるのよ…。それだけならまだ我慢できるんだけれど……」

　アリアが暗い表情をした時ロイエルがメガネを触り強い口調で何かを言い始める。気になったハルト達は人だかりに加わった。

「貴方達にこれ以上構っている暇など私にはないと言うのに。早く決断してください。この村を完全に【ロイゼン王国】のものとするかこれからも無駄に足掻いてより多くの犠牲を出すかのどちらかを」

「この村は昔から存在している大切な村なんだ。だからロイゼンのものになるなんて御免だ」

「なら犠牲を選ぶと。良いでしょう。では記念すべき十人目の犠牲者を選んでおいてください」

「そ、それは……」

「どうやら珍しくこの村に客人がいるようなので私は戻らさせていただきます。また明日に結論を聞きに来ます。もし結論が出ていないようなのであれば私が答えを出して差し上げましょう。それではまた」

　ロイエルはそう言い放つと村に背を向け立派な馬車の中に乗り込んだ。そして馬車はどこかへ走り出す。神託官がいなくなったことで村民の緊張がほぐれたのか皆揃ってふぅーと息をはいた。そしてそれぞれがいつも通りの日常に戻ろうとした時村長であるロルガルドが話があると言ってみんなを引き止めた。

「今回の犠牲者の件じゃがワシが出よう」

　ロルガルドの発言にその場にいた村民は驚きながらも「それはダメだ」とロルガルドが犠牲者になることを認めようとはしなかった。ロルガルドが犠牲者になるのを認めようとはしなかった村民たちだが自分が犠牲者になると名乗り出る者はいなかった。
　
「ラット…」

　ロルガルドはただその一言だけ発する。ざわついていた村民は一斉に静かになりロルガルドの方を向いた。

「本来ワシが犠牲になるはずじゃったのにラットは村の誰にも相談せず走り出し自らの意思で犠牲者になりよった。ラットに救われたこの命を大切にせねばならぬことは理解出来る。じゃがもうワシも歳じゃ。ラットの様にかっこよくはいかんかもしれんが最後くらい村の為になりたいんじゃよ」

「父さん、それでもダメなものはダメだ。父さんがこの村からいなくなったらどうするんだ。犠牲者なら俺がなる。だから父さんはまだ生きるんだ」

「ロイド、何を言うんじゃ。お前の人生はこれからだと言うのに」

「そんなのは関係ない。人生が始まろうが終わろうが村には関係ない。父さん、俺も父さんと同じ気持ちなんだ。わかってくれよ」

　村民は二人の掛け合いを真剣に聞いていた。誰しもが他人事ではないと感じていたからである。しかし他人事ではないと感じていながらも何か行動を起こせずにいた。一方話を聞いていたハルトとシノは何かを話し合っているようだった。