イケメン御曹司は、親友の妹を溺愛して離さない

第４章

◆パーティーのあとで〜慧side〜

　実家でのホームパーティーが終わり、寺内が運転するリムジンで依茉を家まで送ったあと、俺は再び実家へと戻ってきた。

『パーティーのあとで話がある』と、親に言われたからだ。まあ、何の話かなんてだいたい見当はついているけれど。

　俺は、実家のリビングのふかふかのソファに腰をおろす。


　それにしても依茉、俺の両親と話してから明らかに元気がなくなってた。

　そりゃあ、そうだよな。親は依茉にキツく当たり、家のことや勉強がどうとかそういうことだけ聞かれて……良い気はしない。ご飯もほとんど食べていなかったし、依茉のことが心配だな。

「慧さん、お待たせ」

　俺が薄暗くなった窓の外を見つめていると、リビングへとやって来た母が、俺の向かいのソファに座った。

「……父さんは？」
「仕事があるからって、会社に戻ったわ」

　日曜日の日暮れ時だというのに、社長ってのも大変なんだな。

「それで？　母さん、話というのは？」
「ああ、そうね。単刀直入に言うけど……慧さん、さっきの依茉さんっていう彼女とは別れなさい」

　やっぱり、そういうことか。依茉と会っても会わなくても、結局は俺たちの交際を反対するんじゃないか。

「どうしてだよ」
「どうしてって、慧さんも分かってるでしょう？　依茉さんが、あなたにふさわしくないからよ」

　ふさわしくないって、またそんな理由で……。

「慧さん。あなたは、一堂グループの跡取りなのよ。一堂家に見合う家柄の人とお付き合いをして、結婚して。将来もっと会社を大きくしてもらわないと」

　何だよ、それ……。

「依茉さんの家は、一般の母子家庭でしょう？　地位も財力もないし、彼女自身が優秀ってわけでもないのに。そんな人と一緒にいたって、我が家の何のメリットにもならないじゃないの」

　会社のため、家のためって……母さんの頭にはそれしかないのかよ。母子家庭とか一般庶民とか、そんなのは関係ないだろ。

　俺はふつふつと、怒りが込み上げてくる。

「あのさ。俺の好きな人のことを、『そんな人』とか言わないでくれよ」
「慧さん？」
「依茉のこと何も知らないくせに……っ！　俺は依茉が好きで、一緒にいるんだよ。依茉が隣にいてくれるだけで、どんなことも頑張ろうって気持ちになれるんだよ」

　俺はつい感情任せに、テーブルを両手で思いきり叩いてしまった。

　依茉の存在は、俺にとってはメリットでしかないんだよ……！

「何なのよ、その態度は。ねぇ、慧さん。曾お祖父さまから受け継いで、代々懸命に守ってきたこの会社を、まさか……あなたの代で潰す気？」
「そんなつもりはないけど……」

　小さな頃からずっと、一堂の家と会社を継ぐように言われてきたから。
　将来的にはもちろんそのつもりでいるし、俺なりに頑張って今よりもグループを大きくしたいとも思っている。

「あのね、恋愛と結婚は違うの。だから、彼女から離れられなくなる前に、さっさと別れなさい」
「……嫌です」
「慧さん、またそんなことを言って。もう子どもじゃないんだから。母さんを困らせないで」

　俺は、ソファから立ち上がる。

「とにかく。俺は、絶対に依茉とは別れないから」
「ちょっと、慧さん！」

　母の呼びかけも無視し、俺はリビングのドアを勢いよく開けると、早足でそのまま玄関を出て行った。


　俺は星ひとつ見えない夜空の下を、黙々と歩く。

　交際を反対されてカッとなってしまう俺は、まだまだ子どもなのかもしれない。

　だけど、依茉のことを悪く言われて。別れろと言われて、腹を立てずにはいられなかった。

　俺は、何があっても彼女を手放したりはしたくない。

　怜央にも、せっかく依茉とのことを許してもらって、応援までしてもらえたんだ。

　俺は道端で立ち止まり、怜央とグータッチした拳をじっと見つめる。

　これからは、何があっても絶対に頑張るって、怜央に宣言したあの日決めたから。
　親がなんて言おうと、俺はこれからも依茉と一緒にいる。

　やっと依茉と付き合えたんだ。だから、彼女と離れたりなんか絶対にしない──。