クールな幼なじみの許嫁になったら、甘い溺愛がはじまりました

第４章

ウワサ話

翌朝。私はまとめた髪に、昨日そーちゃんからもらった星のバレッタをつけて登校した。

「ねえ。あの子だよ、澄野さんって」
「え～。普通じゃん」

……ん？

私が下駄箱で上履きに履き替えていると、通りすがりの女の子たちに、やけにジロジロ見られることに気づいた。

なんだろう？　今日はやけに視線を感じるような……。

不思議に思いながら私が、２階の自分の教室へと向かって歩いていると。

「あの子だよ、想良くんの彼女」
「えーっ。うそー」

……え？　彼女？！

彼女って、なに！？

「おっ、おはよ……」
「あっ、澄野さん！」

私が教室に行くと、クラスメイトの女の子何人かがこちらに駆け寄ってきた。

「あの……澄野さん。想良くんと付き合ってるって、ホント！？」

……へ？

「そっ、そーちゃんと付き合ってるって……私が！？　なんで！？」

どうして、そんなことに？

「昨日、想良くんと澄野さんが二人でショッピングモールにいるのを見たって子がいるんだよ」

え！？

「しかも二人が、抱き合ってたって！」

うそ。まさかあのとき、誰かに見られていたなんて。

「あっ、あれは。私がつまずいて転びそうになったところを、そーちゃんが受け止めてくれて。決して抱き合ってたわけでは……」
「だけど、二人で出かけてたんだよね？　わたし、想良くんのことが好きだからショックで……」

クラスメイトのミサちゃんが、涙目になる。

わーっ！　まずい。これじゃあ、私が泣かせちゃってるみたいだよ。早く誤解を解かなきゃ。

「ちっ、違うの。それは、誤解で……」
「……どうした？」

私がどうにか弁解しようとアタフタしていると、突然背後から低い声が聞こえた。

「きゃっ。一之瀬くん！？」

ミサちゃんの驚いた声につられて振り返ると、後ろに立っていたのは陽向だった。

こんなとき、いつもの陽向なら絶対にスルーするはずなのに。まさか、声をかけてくるなんて。

「みんなで星奈に寄ってたかって、何やってんだよ。まさか……いじめてるとかじゃないだろうな？」

陽向の目が、一気に鋭くなる。

「あっ、あの。わたしたちは、昨日澄野さんが想良くんと二人で出かけていたのが気になって。理由を聞いていただけで……」
「ふーん。星奈、昨日友達と出かけるって言ってたの……あれ、想良とだったんだ」

陽向に言われて、なぜか後ろめたい気持ちになってしまう。

「うん。でも、昨日はそーちゃんの買い物に付き合っただけで。私とそーちゃんが、お付き合いしてるわけじゃないから」
「えー。ほんとかなー？」

ミサちゃんや他の女の子たちが、疑いの眼差しを私に向ける。

「どうせ、嘘なんじゃないの？」
「……っ」

すぐに信じてもらえないなんて、悲しい。

「ほっ、本当に私は……」
「……星奈は、嘘つくようなヤツじゃねえよ」

陽向が私の前に立ち、キッパリと言い切る。

「少なくとも俺は、星奈の言うことを信じる」

陽向……！

「みんなー。グッモーニン……って、あれ？　皆で集まってどうしたの？」

登校してきたそーちゃんが、大きな目を更に大きくさせる。

「想良と星奈が昨日、二人で出かけてたところを誰かが見てたらしくて。お前らが付き合ってるんじゃないかって、噂になってんだよ」

陽向がそーちゃんを、睨みつける。

「オー、ソーリー。昨日は、僕のいとこの誕生日プレゼントを買うのに、せーちゃんに付き合ってもらってただけなんだよ。誤解を招くようなことをしちゃって、ごめんねぇ」
「なんだあ」
「良かったーっ」

そーちゃんの言葉に、ミサちゃんたちはようやく信じたようで。みんな、私から離れていく。

「陽向！」
「なに？」
「あの。私のこと、かばってくれてありがとう」
「……別に。幼なじみなんだから、これくらい当然だろ」

それだけ言うと、陽向はスタスタと自分の席へと歩いていく。

「せーちゃん。昨日僕の買い物に付き合ってもらったせいで、こんなことになってごめんね？」
「ううん」
「改めて、昨日はほんとにありがとう。プレゼントしたバレッタもつけてくれてて、嬉しいよ。それと……」

そーちゃんの唇が、私の耳元へと近づく。

「せーちゃんが僕の彼女だってこと、噂じゃなく僕は本当にそうなればいいなって思ってる」

へ！？

「僕は、いつでも大歓迎だよ」

そーちゃんが、パチンと片目を閉じる。

だ、大歓迎って……。

「昨日せーちゃんに買い物に付き合ってもらったのは、プレゼント選びももちろんあるけど。一番は、休みの日に僕がせーちゃんに会いたかったからなんだよね」

え！？

「良ければまた、一緒に出かけようね。できれば今度は……正真正銘のデートとして」
「～っ！」

そーちゃんのまさかの発言に、私はただ顔を赤くさせることしかできなかった。