如月さん、拾いましたっ！

30話（5）愛情の証を隠す方法？！新しいものじゃなくてこれがいい？！

　ーー経理課　オフィス


　結局、隠す術思いつかず、このまま会社に来てしまった！！！　卯月も如月も他人事に『蚊に刺されたって言えばよくね？』なんてひどい！！！　如月なんて付けた本人のくせに！！！


　経理課に着くまでの間、すごく視線を感じた！！！　そりゃそうだ！！！　男の恋人が居るって噂が流れてるのに、こんな状態で来たら『その恋人とヤりました』って言ってるようなもの！！！！


「ぁああぁああぁあぁあ！！！！」目元を押さえながら、自分の席へつく。
「朝からうるさいな～～って……いやぁ、お前それどうなの？」肩をトントンと、人差し指で叩かれる。


　やっぱり気になりますよねーー！！！


「うぅ……隠しようがなくて……」恥ずかしくて頬が赤くなる。
「ちゃんと如月氏にダメなことはダメって言わないと」正論だ。
「そうだね……」


　気持ち良さに委ねすぎて、許容し過ぎているのかもしれない。支障が出ることはダメって次からは言おう。


　休んでいたせいで、積み重ねられた書類の山。溜まりに溜まった伝票へ手を伸ばし、今日の業務に取り掛かった。



　＊



　卯月さんも学校が始まり、佐野家に1人。なんだかこの感じ、久しぶり。ノートパソコンを開き、続きを打っていく。しばらくこの作業もご無沙汰だった。


　千早、大丈夫だったかな。


　結局呼び出されたのに、メールで謝罪して何もしてあげられなかったな。まぁ、睦月さんには代えられないし。


　そうだ、睦月さん。いっぱい痕付けちゃったけど、会社は大丈夫かなぁ？　変な虫は付かないと思うけど。目立たなければ意味はないが、流石に付けすぎた。


　反省。


「んーー……きっと迷惑かけてるだろうなぁ。今日迎えに行こうかな……？」


　いや、迎えにいく行為自体が既に迷惑行為なのでは？！？　あいつが付けた主だ！！！！　的な！！！　あぁああああぁあ！！！　もう隣にいること自体が迷惑行為！！！


　せめて痕が消えるまでの間、見えなくなるような術を考えなくては！！！　じゃないと睦月さんの隣に居られない！！！


　リビングへ向かい、引き出しから救急箱を取り出し、机に広げた。


「まぁ無難に絆創膏」


　なんか逆に『ここにキスマークあります』って露骨にアピールしているように見えてしまう？！？　それは目立つな！！！　ダメだ！！！　却下！！！　絆創膏を握りつぶす。


「そうだ！！　むしろ大袈裟に怪我したように貼ればいい」


　不織布とテープを取り出す。これをカットして、首筋に貼れば、怪我をしたように思われ、変に捉えられることはない！！！　でももっとナチュラルに隠してあげたい！！！


「ナチュラルとは……」


　ぐぅ。


　気づけばお昼。睦月によって用意されたお昼ご飯を食べながら、もう一度、自分の付けた痕を隠す方法を練り直した。



　＊



　ーーお昼　社食



　雨上がりで外のベンチが濡れており、致し方なく今日は社食で神谷とお昼ご飯。久しぶりの弁当。ジロジロ見られる視線も、もう慣れて来た。


　もはや、ここまで来るとどうでもいい。


　窓際に神谷と座り、弁当を広げる。神谷もいつのまにかコンビニ飯から手作り弁当になっている。嫁の力は凄いな。


「……まずい……」渋い顔をして、神谷が声を漏らした。
「……自分で作れば？」我ながら自分の弁当は美味しい。

「毎日朝早く起きて作ってくれるのに、そんなこと言える訳ないだろ？」
「まぁ……」


　神谷の箸の進んでいない弁当箱を見つめる。まぁ、美味しそうには見えない。色々焦げてるし。謎の物体も入ってる。食べてる神谷は偉い。


「俺は作る側だから、作ってくれる人が家に居るっていいなって思うよ」
「……それは美味しいが絶対条件だから」遠い目をしている。
「どんまい」


　とんとん。


　急に肩を叩かれ、振り向く。同僚。でもあんまり話したことはないし、名前も思い出せない。酒の場には居たような気がする。


「な、なに？」訝しげに相手を見つめる。
「佐野さ～～男と付き合ってるんでしょ？　ぶっちゃけ、どうなの？」うざ。
「どうって……」食べ終わった弁当箱をランチクロスで包んでいく。

「ヤッてるんでしょ？　どんな感じ？？　気持ちいいの？？？　ずっと気になってたんだよね～～」好奇心を感じる。
「いや……それは……どんなと言われても……」言いたくない。

「佐野は挿れられたことあるの？？　たまには女の子の肌が恋しくなったりしないの？？？」
「…………」しつこく訊く相手を睨む。


　不快。仲が良いなら、ともかく、あまり話したこともないようなやつに、そんなこと言わないといけないの？　仲が良くても言うのは正直、躊躇う内容。


　向こうは多分、悪気もなく、ただ、好奇心で聞いているだけだとは思う。でもプライベートに土足で、ずかずか入ってくるこの感じがすごく嫌だ。


「女性が恋しくはならない」否定するところはしなければ。
「へ～～！！　そんなに今の恋人がイイってこと？？」だる。言わなれければループする。

「あのさ……そんなプライベートなこと答える義務ないし、如月の了承も得てないのに話すわけないだろ」ランチクロスをキュッと縛った。

「なんだよ、怖いな～～少し聞いただけじゃん……」舌打ちして去っていく後ろ姿を睨み続ける。気分悪。

「よく我慢できました～～」神谷が俺を見て笑った。
「なにそれー。むしろ助けろよ」
「ブチギレたら仲裁に入ろうかと思った。少し大人になった？」弁当箱を持ち、一緒に席を立つ。

「んーーどうかな。どちらかというと甘えん坊になった気する」あはは、と笑ってみせる。
「如月氏、年上だもんね～～包容力ありそう」歩きながら経理課へ向かう。

「ないよ、全っ然！！　本当に年上？　ってくらいやること子どもだし！！　家事なにもしないし！！　甘えたら塩対応するし！！」
「……なんか通じるものがあって、同情する」



　如月のことを話しているうちに、イライラした気持ちは薄れていった。親指からはめ替えられ、未だ付け直してない薬指の指輪。


　
　如月も俺が入院して以来、ずっと薬指に指輪を付けている。指輪のない薬指はもう想像できない。



　この指輪を買った時、嫌がっていたことが懐かしい。



　瞼の裏に如月の笑った顔が浮かぶ。



　早く帰って如月に会いたい。



　薬指の指輪に軽く口付けし、残りの業務を片付けた。



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　ーー終業時間



「やっと終わったぁ～～」帰れる！！


　机の上を片付けて、早々と帰り支度をする。さっさと帰って『おかえりなさぁい（ぎゅ）』ってされたい！！！　ぁあ！！　いいっ！！　今までそんなことされたことないけど！！！


「帰る準備早」神谷が驚いている。
「嫁が待ってるんで！！　じゃ、お先！！」
「お、お疲れ～～」少し引いてる神谷を無視して、エレベーターへ向かった。


　エレベーターの中でスマホを見る。俺からメールを送っても、当たり前のように、如月からの連絡は、なし。既読無視。如月この人のこういうところ、腹立つ。スタンプくらい送ったらどうなの！！


　自分ばかり送信しているメールに目を通しながら、エレベーターを降り、オフィスの外へ出た。花壇の淵に立ち、本を読む人物が目に留まる。


　俺の大好きな人。


　バレないように忍足で近づき、如月へ腕を回し、ぎゅっと引き寄せる。如月は驚いたように目を見開いて、俺を見た。


「迎えに来てくれたんだぁ～～」嬉しくて甘えた声が出てしまう。
「おかえりなさい、睦月さん」如月は目を細め、笑った。

「おかえりなさいの後、ぎゅーしてもらうつもりだったのに……失敗」自分から抱き寄せてしまっては叶わない。
「なんですか、それ」如月に回した腕が外される。

「これで良いですか？」


　ぎゅう。


　背中に腕が回り、抱きしめられた。如月の体温が伝わる。会社の前で少し恥ずかしいけど、嬉しい。ふと、如月の持っている紙袋が気になった。


「何持ってるの？」何か紙袋から出し始めた。タオル？
「これをこうする！！！」急に首の後ろにフェイスタオルがかけられた。

「え？　何？　お風呂上がりみたいじゃない？」訳がわからず、如月を見つめる。
「ナチュラルにキスマークを隠す方法です」


　もう遅いです、弥生さん。


　もう既に会社中の人に見られている。おまけにこのせいで（？）変なやつにも絡まれた。一歩ずれてたことだとしても、俺のために考えてくれたこと。その気持ちは大切にする。


「ありがとう」少しだけ微笑む。
「気に入らなかった？　じゃあこっちは？」首にかけられたタオルが外される。


（まだあるの？）


　がさごそと紙袋にタオルをしまい、入れ替わりに、灰色の布を取りし、広げている。


　ふぁさっ。


　
　首周りが灰色のマフラーに包まれた。如月の匂いが少しだけ香る。表面はなめらかで、柔らかく、チクチクしない。落ち着いた灰色は、少し大人っぽい。



「何これ？」
「私のマフラー。あげる。これで痕見えない」



　如月は睦月の首にかけたマフラーを軽く結んだ。



「暑くて今は使えないよ」



　俺のことを考え、持って来てくれたものだと思うと、少し暑くても、取りたくない。その気持ちが愛しくて、巻かれたマフラーに顔を半分だけ、埋めた。


「確かに……」
「ねぇ、俺、似合ってる？　これ」しょぼんとする如月の頬に手を触れ、見つめる。



「ふふ。少し大人っぽいけど、似合ってますよ」頬に触れた手に寄り添い、如月の顔が近づいてくる。



「これ、もらってもいい？」



　あと少しで唇が触れ合う。



「気に入ったなら、新しいの買いますよ？」



　如月の吐息が顔にかかり、鼓動が早くなる。



　新しいのは要らないよ、如月。



「如月。俺、これがいい」



「変なの。ん」



　優しく唇が重なる。



　如月の手を指先で掴むと、指の間に如月の指先が差し込まれ、絡まり合った。



　如月の想いがこもったマフラー。
　またひとつ、大切なものが増える。



「帰ろっか」



　お互い顔を綻ばせながら、帰路に着いた。