フラワー・マリッジ ― 咲かぬ花嫁は、王のために咲く ―

第二章 セレスティアの伝承

第五十四話 #『触れるたび、君に堕ちてゆく』

　微かに香油の香りを含んだ髪を後ろでエリオットが整えていた。鏡の前で、火照った頬にそっと手を添える。エリオットの指が動きを止めた。鏡越しに目が合い、その目元がやわらかく細められる。


「……お綺麗です、ルイス様」
「……ありがとう。エリオットのおかげだよ」


　そう答えながらも、胸にはほんの少しだけ、緊張が残っていた。


「このあとのこと……大丈夫ですか？」


　静かに問われたその声に、恥ずかしさと、静かな覚悟が混ざり合う。ゆっくりと目を伏せて、小さく頷いた。


「……はい。怖くはないです。……ちゃんと、好きで……ちゃんと、触れてほしいと思っているから」
「……それなら、安心しました」


　エリオットの指が、バスローブの胸元を整える。仕上げのような仕草に、背筋がすっと伸びた。


　扉の向こうから、足音が近づいてくる気配がして。呼吸を整え、ほんの少しだけ瞼を伏せ、扉を開けた。


　そこには、湯上がりの衣に身を包んだリアム殿下の姿があった。栗色の髪がわずかに湿り、肌にはほのかな紅が差している。


　いつもより、少しだけ柔らかく、けれど、確かに『欲しい』と告げるような眼差しに、鼓動が早くなった。


「……ルイス。待たせたね」
「……ううん。そんなことないです」


　視線が重なり、胸が高鳴る。でも、不思議と怖くはなかった。そっと差し出された手に、迷わず自分の指を絡める。それだけで、心があたたかくなった。


「では、僕はこれで失礼します」


　エリオットが一礼し、寝室の扉が静かに閉まる。ふたりきりになった部屋には、月の光が射し込んでいた。


　風もなく、音もない。けれど、空気が甘く揺れていて。ベッドのシーツが、ほんの少しだけ震えた。


　この静けさごと、今夜の記憶に刻まれていくのだと思った。


　＊


　ルイスの手を引き、ベッドの端に腰を下ろす。肩にかかったバスローブの隙間から、濡れた鎖骨が月光を帯びて覗く。それだけで胸が熱くなる。


「……そんなに見ないでください……っ」


　眉尻を少し下げ、視線を泳がせるルイスが、どうしようもなく愛しい。頬に触れただけで、湯上がりの体温がじんわりと伝わってくる。


「見惚れるなっていう方が、難しい」


　両手で頬を包み、ゆっくりと唇を重ねる。優しく、甘く、触れ合うように、口唇を啄む。ちゅ、と音を立てるたび、ルイスの呼吸がほどけていく。


　薄く開いた口唇に舌を差し入れると、とろりと舌先が絡み、胸がきゅうと締めつけられた。


「……っ、ん……ふ、ぁ……んん……っ」


　口唇の隙間から漏れる甘い鳴き声に、理性を堪える。唇を離すと、ルイスの瞳は潤んでいた。バスローブの隙間に指を滑らせ、鎖骨をなぞる。ルイスの肩が小さく震えた。


「……っ、あっ……」
「まだ、キスしかしていないのにそんな声を出すんだ？」


　耳を甘く噛むと、ルイスの息が跳ねた。くすぐったさと甘さの混ざった震えが、腰まで伝わる。


　バスローブの肩をそっと落とすと、柔らかな肩と胸元が露わになった。その白さに、理性が軋む。


「……んっ……」


　手をゆっくりと、胸元に這わせ、指先で胸の突起を押し潰す。ルイスが頬を染め、びくりと身体を震わせた。その反応が可愛くて、指先できゅっと突起をつまむ。


「……んっ……あっ、だ、め……それ……っ」
「これ好き？」
「～～～っ……」
「ふふ、可愛いね」


　耳元で囁きながら、バスローブの帯をするするとほどく。緩んだ布の隙間から覗いた腰を指先でなぞる。頬を赤らめ、小さく肩を震わせるルイスがいじらしくて、下腹に熱がこもった。


「やっ、……ん、ぁっ……あはっ……くすぐっ……あっ、ぁあっ……」


　胸の先端に口づければ、ルイスは小さく身を縮めて、手でシーツを握った。その反応がいちいち愛しくて、可愛くて、余計に焦らしたくなる。


「くすぐったいの？　気持ちいいの？　どっちかな？」
「そ、そんな言い方……っ、殿下いじわる……っ」


　小さな拳で私の胸元にぽこぽこ当ててくる手を掴み、そのままベッドへ押し倒す。緩んだバスローブから覗く肌を、指先でやわらかく撫でると、ルイスの腰がくいっと逃げた。


「君が……自分から、『触れてほしい』って私にお願いしたら、触ろうかな」
「……っ、なんで……そんな、いじわるばっか……っ」
「君が、可愛いから」
「……っ……っ」


　縫いとめられたように動けなくなるルイスの瞳が、必死に私を追う。腰に触れ、素肌の上をゆっくりと指をすべらせる。熱く蠢いている中心には触れず、周りばかりを撫で、焦らす。


「……っ、ん、だめ……そんなの、ずるっ……がまん、できな……っ」


　涙声が混じった瞬間、バスローブの裾がぎゅっと掴まれた。


「なに？」
「……で、でんかぁ……さわって……？」


　甘い言葉と私を見上げる潤んだ瞳に、胸の中で、何かが切れた。指先に潤滑剤を垂らし、脚を左右に割り開く。


　ひくひくと収縮する小さな窄まりに指先を押し込んだ。肉壁をたどり、感じるところを探す。


「んぁっ……、はぁっ、あっ、あっ……やだっ、ああっ……！」
「やだじゃなくて、気持ちいいって言ってごらん」
「～～～っっ」


　指を押し込むたびに、くちゅくちゅといやらしい水音が上がる。感じる部分を突くと、ルイスの身体がびくんと跳ねた。


「はぁっ、んっ、あっ……でんかぁっ……あっ、」
「気持ちいい？」
「っ、きもちいいっ……」
「じゃあ、どんなふうに気持ちいいか説明して？」
「えっ、そんな、の……んっ、ぁっあっ、むりっ……！」


　とろりと垂れ下がった瞳が恥ずかしそうに涙を溢す姿が可愛くて、つい、いじわるしたくなる。ひくりと頭を揺する、幹の先端を指先で撫でた。


「もう、こんなに濡れちゃって。可愛いね」
「ぁあっ、もぉ、むりっ……ん、はあっ、やあっ……」
「可愛い。もっと焦らして鳴かせたい。けれど、もう、限界だ」
「それって……」


　ルイスが大きく瞳を見開き、私をまっすぐ見つめる。何か言いたげな、真剣な瞳に、思わず、指先を抜く。抱き寄せようとした私の手を、ルイスがふいに押し返した。


「どうした……？　やめておくか……？」
「お、俺は……今日……伝家の宝刀をつかう……っ」
「へ？」


　どん、と胸元を押され、視界が一瞬揺れる。気づけば、ルイスが私の腰に跨がっていた。薄いバスローブの裾がふわりと開き、月明かりが彼の太腿を淡く照らす。


「ちょっ……ルイス……？」　
「……あっ……えっと、そうだっ……『きもちいいって声出さないと、止めるから』……っ！」
「……どこで覚えた……その台詞……」


　照れた顔で私の上に跨るルイスが、あまりにも可愛くて、笑いが溢れた。


「ふーん……？　じゃあ、やってごらん。私に声を出させてみてよ、ルイス」


　そっと、ルイスの腰に手を添える。触れた瞬間、ルイスがかあっと顔を赤く染めた。可愛すぎて、どうにかなりそうなくらい、下腹が熱くなった。