俺だけ魔力が買えるので、投資したらチートモードに突入しました

第十二章 「レラティブバリュー」

第119話 「父＜長＞として」

　机の上のルミナプレート、その薄い板が、島一つの財産を奪った。

「……制度だな」

　俺は、ゆっくりと口を開いた。

　キアヌが顔を上げる。

「制度、ですか」

「武器じゃない。兵でもない。だが、もっと厄介だ」

　ルミナプレートを指で弾く。

「価値の定義を変えただけで、昨日までの蓄えを無にした」

　フィリアが静かに続ける。

「交換を止める。それだけで、既存の資産は紙切れ同然になりますわ」

　リーリアが、ぎゅっと拳を握る。

「ひどすぎるよ……」

　ニナは立ったまま、唇を噛んでいる。

「アキちゃん……怖がりなのに……」

　その声に、胸の奥が軋む。

　キアヌが、ゆっくりと俺を見る。

「アルヴィオ殿。あなた方は……これを止めに来たのか？」

　その問いに、部屋の空気が張り詰める。

　止める。

　簡単に言える言葉じゃない。

　俺は、少しだけ視線を落とし、それから上げた。

「少なくとも、黙って見てるつもりはない」

　静かに言う。

「これは通貨改革じゃない。単なる搾取だ」

　キアヌの目が、わずかに揺れた。

「……そう言ってくれる者が、外から来るとは思わなかった」

　父親は、しばらく黙って俺を見つめていた。

　そして、ゆっくりと息を吐く。

「青龍様の導き、かもしれぬな」

　その言葉に、ニナが顔を上げる。

「導き……？」

「この島には、古くから言い伝えがある」

　キアヌは、壁に掛けられた古い木彫りの飾りを見やった。

「龍脈が乱れ、島が試されるとき。外より来る者が道を示す、と」

　クロエが、わずかに眉を上げる。

　俺は苦笑した。

「俺たちは道を示すような大層な存在じゃない」

「だが」

　キアヌの声は、強かった。

「先ほどまで、我らはどうにもならぬと思っていた。虹貝は無価値とされ、村の娘は連れていかれ、長である私ですら何もできぬ」

　拳が、ぎゅっと握られる。

「そこへ、お前たちが来た」

　視線が、まっすぐ俺に刺さる。

「ニナが戻り、外の世界の事情を知る者が来た。偶然とは思えぬ」

　キアヌの声は、静かだが芯があった。

　迷信じみた言葉だ。だが、その瞳は本気だ。

　俺は短く息を吐く。

「導きかどうかは知らない」

　だが、と続ける。

「この島で何が起きているのかは分かった。根はもっと深い」

　フィリアがわずかに顎を引く。

「龍脈、ですわね」

「ああ」

　俺はキアヌを見る。

「この島の地下。ダンジョン化している場所があるはずだ」

　父親の表情が、わずかに変わった。

「……古い祠の奥か」

「そこに、止まった何・か・がある」

　詳しい説明は省く。

　だが、父親はすぐに察したらしい。

「それを動かせば、状況は変わるのか？」

「少なくとも、ロピカルハの連中が好き放題できる状況は崩せる」

　言い切る。

　キアヌは、しばらく黙っていた。

　そして、ゆっくりと立ち上がる。

「ならば、行くべきだな」

　ニナが顔を上げる。

「お父さん？」

「長として、村を守る責務がある」

　キアヌは壁際に立てかけられた槍を手に取った。

　年季の入った柄。穂先はよく研がれている。

「私も同行しよう」

　リーリアが目を丸くする。

「え、え！？　一緒に！？」

　フィリアが静かに制す。

「危険ですわ」

「承知の上だ」

　キアヌはきっぱりと言う。

「私はロピ族の長だ。村の問題を外から来た者だけに背負わせるわけにはいかぬ」

　その声音には迷いがない。

　クロエが小さく笑う。

「……なるほど。ちょっと強そうだと思ったら、やっぱり」

　キアヌは視線を向ける。

「年寄り扱いは無用だ、エルフ殿」

「失礼。頼もしいって意味さ」

　空気がわずかに和らぐ。

　ニナが、父親の袖を掴む。

「危ないです」

「ニナ」

　キアヌはニナの頭に手を置く。

「お前が外の世界を見てきたように、私もこの島のために一歩踏み出さねばならぬ」

　その言葉に、俺は小さく頷いた。

「なら、同行を頼む」

　俺ははっきりと言う。

「地理も、村の事情も、俺たちはまだ浅い。あなたの力は必要だ」

　キアヌは、うなずいた。その目には、決意があるように見えた。

「では、支度を」

　キアヌは槍を肩に担ぎ、扉の方へ向かう。俺たちはそのあとに続いた。