糖度高めな秘密の密会はいかが？

糖度７＊ちょっと遠出のお仕事

２

『全く、こいつらはいつもいつも…』とブツクサ言いながら、またもやゲームを始める。

紅茶を手に持ちながら、どんなゲームなのか覗いてみる。

指でなぞって消してモンスターを倒して、最後は形を合わせて消すのね･･･。

「お前、近い…！」

いつの間にか、身を乗り出し、接近し過ぎていたらしく日下部さんにデコピンされた。

「痛い…！ちょっと見てただけでしょ！」

「邪魔なんだよ！また、お前のせいでまたレア逃がした」

「自分が下手だからでしょ！」

「…だったら、お前がやってみな」

ポイッとタブレットを太ももの上に置かれて、背もたれのシートに左腕を回して、私を囲む。

日下部さんの方が至近距離だと思う。

見下ろされ、小屋に入れられた小動物の様に縮こまる。

操作方法が良く分からないが適当にいじってみよう。

「あ、、ゲームオーバー…」

やっぱり駄目じゃん、操作方法も分からないんじゃ太刀打ち出来ないよ。

「最後の１回だったのに！お前のせいで、体力回復までに２時間は要する事になったな」

「………」

私からタブレットを取り上げ、画面を消してからバックにしまう。

絶句。

日下部さんが妙に子供っぽい。

拗ねてる。

プライベートの日下部さんって、いつもこうなのか？

仕事中のガミガミうるさい部長ではない、"素"の日下部さんなんだろうか？

「日下部さんと秋葉さんて、仲良しですね」と言って高橋さんが微笑み、

「はたから見たらカレカノだよね」と綾美が後部座席を見て、ニヤニヤしながら言う。

日下部さんは頬杖をついて外の景色を眺めて、聞こえない振りをしている。

「く、日下部さんがムキになってるだけだし…」

「お前が下手くそなんだし！」

綾美の発言への返事に困り、お互いに苦し紛れな言い逃れをする。

私の心はモヤモヤしていて、紅茶を飲みながら外の景色を眺める。

日下部さんとは反対方向の景色。

これから私達は別な人と結婚したりして、反対方向の景色に歩んで行く事になるのだろう。

そうなった時に祝福出来るのだろうか？

友達の様な同期のままで居られるのだろうか？

「…難しいよね」

「何が？ゲームが？」

私は心の中の声をいつの間にか、外に漏らしていたらしく、その声を日下部さんが拾ってしまった。

「そ、そうです。ゲームがね、難しい！」と慌てて、話を合わせる。

「お前もやればいいじゃん。お前もやれば、モンスター交換とか体力回復のスターを送り合ったり出来るし。高橋も杉野もやってる」

･･････この人達、一体、いつから一緒に始めたの？

普段、そんなのやってる暇あるの？

謎だ。

「私、やる暇ないもん」

「ゆかりはね、暇さえあればデザイン考えたりしてるもんね～」

「ソレもそうだけど…」

ゲームよりも、有澄との時間を大切にしたいから･･･。

一緒に居る時は沢山会話したいし、料理のレパートリーも増やしたいし、頭の中を有澄でいっぱいにしたい。

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「あれ？こないだのホテルじゃないんですね？」

車から降りると、先日の忘年会会場になったホテルではなく別の場所に見えた。

見覚えのない景色だったので不思議には思っていたけれど、目的地は違った様だ。

「先日のホテルと同じ系列だが、こっちはリゾートホテル」

へぇ･･･どおりで高速にも乗ったし、海辺にも近いとは思った。

「今の今まで気づかないなんて…」

日下部さんは呆れ顔で私を見る。

「そこがゆかりの良いところだよ。たまに天然なところが好き」

綾美はフォローしてくれるが、行き先を知っていたのかが気になる。

「綾美は知っていたの？」

「うん、高橋君から聞いてたから知ってたよ」

「そっか…」

何故、私には誰も教えてくれなかったのだろう？･･･と思いながら、ブライダルフェアの会場へと向かった。

担当者を待っている間、窓から外を眺めているとチャペルが見えた。

都会の結婚式場のチャペルは建物の中にある場合も多いが、都会から少し離れたこのホテルはチャペルが外にある。

模擬挙式が行われているのか、チャペル付近が賑わっていた。

「お待たせ致しまして申し訳ございません。私はブライダル担当の小野と申します。本日はお越し頂きありがとうございます」

ブライダル担当の小野さんという30代前半だと思われる女性は、私達一人一人に名刺を渡して日下部さんも私達の紹介をした。

「右から杉野、高橋、デザイナーの秋葉です」

「あなたが"いろは"のデザイナーさんなのね。私は"いろは"の雑貨が大好きでつい集めちゃうんです。可愛らしい方が考えるとデザインも可愛くなるのね」

小野さんは私の右手を取り、軽く握って両手で覆いかぶす様に握手をした。