Untold Quest

第十四話 休息

○草原（昼）

　　　歩いて行く一行。
　　　《朝》のテロップ。
　　　タルニコ、あぐらをかくカフィンにもたれかかって、

タルニコ「――ちょっと、休みたいかな」

　　　カフィン、タルニコの肩に腕を回して、

カフィン「ああ。休もう」
ロクパンク「（地図を見て）一番近い町は――」
サトバク「（地図を覗き込み、指さして）ガリテンの町には、僕の実家がある」

　　　《現在》のテロップ。
　　　向こうに町が見える。
　　　そこへ、大型のモンスターが襲い掛かって来る。

カフィン「……オレたち、ちょっと、休むんだから」

　　　カフィン、一刀両断。
　　　中型のモンスターたちが死骸に群がり、むさぼり食うのを無視して、一行、ガリテンの町へ。
　　　モンスターが数匹ついて来るが、一行が結界をくぐると、モンスターたちポカンとして、きびすを返す。

○ガリテンの町・外観

　　　ブルージュ風の大きな町。

○サトバクの実家

　　　《サトバクの実家》のテロップ。
　　　外観、古色蒼然たる館。
　　　中、カーペットの敷かれた階段や、廊下に鎧甲冑、先祖代々の肖像画等々。
　　　大広間。長いテーブルに着き、カフィンたち、豪華な食事をいただいている。
　　　上座にサトバクの父親。貫禄のある、強そうなおじさん。
　　　あんがい砕けた笑顔で、

サトバクの父親「いやァ、甘ったれの倅がこんなに立派なパーティーを連れて来る日が来ようとは……母さんにも見せてやりたかった」

　　　壁に掛けられた肖像画（サトバクの母親）を見やり、少ししんみりしたあと、豪快にハハハハハと笑い、

サトバクの父親「あらためて、歓迎しますぞ。倅のパーティーの方々。バラエティー豊かな冒険者諸君。私は嬉しい――よくやった！（とサトバクの背中をバン。サトバクは大いにむせる）」

　　　それからサトバクの父親、イマドキの《こっち》への不平不満。
　　　周囲に控える召使いの人々も厳しい顔でうなずいている。

サトバクの父親「（こぶしを握り締め、どこだかをにらみつけて）いつまでもこんな時代は続かんぞ。辺境だ？《こっち》だ？　以前はここも《表》だったんだ。ェえ？　そうさ。現状は《表》の風下の吹き溜まりに過ぎんが、今に見とれよ。世界の《表裏》がひっくり返る日が必ず来るぞ――……正統と異端のひっくり返る日がな！！」

　　　サトバクの父親、ますます演説に熱を帯びる。
　　　執事風の老人、深くうなずく。

サトバクの父親「最強のモンスターがいるのはどこだ？《こっち》さ。最強の冒険者がいるのは？《こっち》だ！　それにこの辺境には、まだまだ未知の資源が埋まっている。いずれはホリウドの人々や、大モグラ族の時代も来るだろう。あちこちでコソコソしている占い師どもの勢力が伸びれば、ロクパンク殿のような幽霊の時代も来るであろう――」

　　　カフィンとロクパンクはふむふむ聞いているが、タルニコはバクバクと食べている。
　　　どこか異常な食欲。
　　　もう完全に大モグラに戻った外見。（服も着ていない）
　　　サトバクの父親や召使いたちは意に介していないふう。
　　　サトバク、そんなタルニコを心配そうに見やる。

サトバクの父親「まあ、倅にはどしどし手柄を立ててもらいたいところだが、休養は大事じゃ。いくらでも滞在してくだされい」

○ガリテンの町・目抜き通り

　　　タルニコが独り、歩いてゆく。
　　　ケガはほぼ治っている。
　　　足取りは軽やか、表情も明るいけれど、目に光がない。

○サトバクの実家

　　　カフィンの部屋。
　　　こんこんとノック、タルニコが入って来る。
　　　またトリミングをして来たらしく、全身の体毛を剃り上げ、洋服を着ている。
　　　まだ片方のまぶたは少し腫れが残っているものの、大きな美しい目。
　　　カフィンのベッドの上に、買って来たものをどさりと置き、ドレスなど取り出しては、その場でもそもそ、慣れない手つきで着替え、くるりと回ってみせたりする。

タルニコ「どう？」
カフィン「ばっちし」
タルニコ「（ふふふふと笑い）みんなにも見せて来よっと。この館の人たち、もうほとんど友だちだかんね」

　　　出て行く。
　　　入れ違いに入って来るロクパンクとサトバク。

ロクパンク「――見てられんわ」
カフィン「カラ元気も必要かも」
ロクパンク「（かぶりを振り）この部屋を出た瞬間に、電池切れのようになっとったよ。わしより幽霊みたいだった」
サトバク「（非難するようにカフィンを見て）なんとか、元気づけてやりなよ。カフィン、ちょっと薄情だぞ。ほったらかしじゃないか」
カフィン「オレは、不変であることに徹してるんだよ。そう決めたんだ」
サトバク「でも……」
ロクパンク「わしもカフィンに賛成だが、元気づける役も要るとは思う。お前さんが買ってやったらどうだ。この町にも詳しいんだ、デートにでも連れて行ってやらっしゃい」

　　　サトバク、カフィンを見る。
　　　カフィン、コクリとうなずいて、

カフィン「できればそうしてやってくれ。ちょうど今、またべっぴんさんだしさ」
サトバク「（カフィンの軽口に少し眉をひそめ）――わかった」

　　　サトバク、出て行く。

○廊下

　　　なにか話しかけるサトバク。
　　　嬉しそうにぴょんと跳ねるタルニコ。

○町

　　　デートする二人。
　　　食事。買い物。サイクリング。ドッグレース。etc.
　　　サトバクの腕に自分の腕を絡めるタルニコ。
　　　赤面するサトバクと、無邪気にはしゃぐタルニコ。（目に光なし）

○サトバクの実家（夜）

　　　カフィンの部屋。
　　　暗闇の中、一人じっと天井を見つめているカフィン。

○サトバクの実家（朝）

　　　廊下。サトバクの部屋から、タルニコが出て来る。
　　　しばし窓から外を見つめ、歩き出そうとしたところ、カフィンが歩いて来る。
　　　タルニコ、目に光ないまま、ニッコリ笑って、

タルニコ「おはよ」
カフィン「（笑みを返して）おはようさん」

○大広間

　　　上座にはニコニコしたサトバクの父親。ロクパンクとなにやら話している。
　　　タルニコ、無心にバクバク食べる。
　　　サトバク、カフィンの顔色をうかがっている。

○中庭

　　　カフィンが噴水の金魚を釣ろうとしている。
　　　そこへサトバクがやって来て、

サトバク「カフィン……」
カフィン「（びくっとして、糸を引き上げ）針はついてないから！」
サトバク「タルニコのことだよ」
カフィン「（また糸を水の中へ垂らして）ああ。――慰めてやってよ」

　　　サトバク、カフィンの顔をじっと見る。

サトバク「……決闘を申し込まれても仕方ないと、覚悟しているんだけど」
カフィン「絶対ダメ。そういう類は。今のあいつにダメージになりそうなことは全部却下」
サトバク「……しかし、君の気持ちは？」
カフィン「オレの気持ちは…………タルニコのこと、全力で頼むってだけだよ。――つまり、タルニコがまた、オレのとこに来たとしても、今度はサトバクが許してやってね」

　　　サトバク、背筋を正し、

サトバク「カフィン。君は、彼女がそんなに節操の――」
カフィン「（さえぎるように）なんだ？　実家に帰って来たら、急に騎士感出すじゃんか」

　　　サトバク、ムッとする。
　　　カフィン、金魚を釣り上げかけるが、針がないので、金魚は水面から出たところでぴちゃんと水中へ戻る。

カフィン「――……いちおう言っとくけど、オレ、平気じゃねえからな。相手がサトバクじゃなかったら、深い穴掘って、大泣きしてるとこだ。お前のこと好きだから、全力で頼むってんだよ、タコ助」
サトバク「……」

　　　その時、向こうからタルニコが、鼻歌を歌いつつ、やって来る。
　　　片手には花かんむり。
　　　二人に気づくと、嬉しげに手を振る。

タルニコ「（サトバクに）探してたんだ。はいこれ」

　　　と、なにか渡して、「ちゃんと飲んどいてね」と言うと、カフィンには花かんむりをかぶせ、見かけは陽気に、行ってしまう。

サトバク「（渡された小袋を見て）……？」
カフィン「（小袋をちらっと見て、平然と）抗生物質。あと、念入りに洗うこと」

　　　と言うと、釣竿をかついで、向こうへ行きかける。
　　　サトバク、カッとなって、

サトバク「また君は、彼女をまるで動物かなにかのように――」

　　　カフィン、キッとして振り返るも、サトバクの真剣な顔を見つめるうち、ちょっと沈み込むようになり、

カフィン「……そこんところだけは、きれいごとじゃないから」

○サトバクの実家（朝）

　　　廊下。サトバクの部屋からタルニコ出て来る。
　　　しばし窓から外を見つめ、歩き去る。

○カフィンの部屋

　　　カフィンとロクパンク、チェスを指している。

カフィン「（ふとロクパンクを見て）――ロクパンク、なんだか薄くない？」
ロクパンク「（自分を見て）ああ。宿主（タルニコ）の精神状態がわかりやすくて、よかろう？」
カフィン「――……やっぱり、今のままじゃ、ダメだろうか」
ロクパンク「そうさな。わしも復讐を遂げるまでは、消えるわけにはいかん。ひとつ腰を入れて、解決策を考えようか」