Untold Quest

最終話 また会う日まで

○泉のほとり

パチミト「――じゃァあとは、各地の人間ゾンビたちを戻してやることと、それから一部の自分勝手な迷惑千万な冒険者どもに、倒したモンスターの死骸はちゃんと処理するよう、徹底的に叩き込むことだね」
サトバク「然るべき職業の創出と、冒険者養成学校の建設が急務だ」
パチミト「あんた、いかにもそういうの向いてそう。由緒ある家系だし」
サトバク「荷が重いよ。《表》の篤志家に任せるさ」

　　　カフィンが『風上新聞』を読んでいる。
　　　その傍でロクパンクと伝書鳩が、パイプを吸っている。

ロクパンク「なにか面白いことはあったか」
カフィン「（手枕して寝転がり、新聞を顔にかぶせて）勇者マグカフ一行が、魔王を倒したよ」
パチミト「（寄って来て）結局あの連中が持ってったか」
カフィン「ああ。世界は平和になりました。パチミト、間に合わなかったね」
パチミト「――……タルニコ、戻って来るかな」

　　　一同、沈黙。
　　　あたりは、泉のきらめき、草花、小鳥、トカゲ、ちょうちょ。

最強の冒険者「（いつの間にかカフィンの隣に寝転がっていて）お疲れさま」

　　　一同、見るけれど、反応は薄い。
　　　最強の冒険者、べつに意に介さず、

最強の冒険者「（カフィンに）賢いやり方をしたね」
カフィン「（新聞で顔を覆ったまま）そうでしょ。勇者になれない切れ者さ。自分で言うのもナンだけど。誰も言ってくれないから」

　　　最強の冒険者、おかしそうに笑う。

カフィン「ちなみに、あんただったら、どうしてた？　今回のような場合」
最強の冒険者「そうだなァ……俺なら、占い師だの隠者だの、行ったり来たりしないで、最強の冒険者に助けを借りたかな。それぐらいの関係性はあったんだし。そしたらもっと一瞬で片付いてたよ」
カフィン「なるほど。その手があったか。――でも、どっちにしろ、そんなことでは、オレは永遠にあんたにはなれないわけでしょ」
最強の冒険者「まあ、それはそうだね。しかし――」

　　　袋をまさぐり、ある物を出す。
　　　虹色の鉱石（？）に根を張った黒い花。

最強の冒険者「俺は君のこと好きだよ。はい、これあげる」
カフィン「（新聞を取って）……？」
最強の冒険者「最強のモンスターの糞に根差した花だ。季節に関係なく、咲き続ける。煮ても焼いても再生し、あと百年ぐらいは咲く。この花からは、ある種のにおいが出ている。俺たちの鼻じゃァわからないけれど、これを置いときゃ、半径数十キロは、いかなるモンスターも寄り付かない。――こういうもので俺は今、静かに子育てをしてるというわけさ」
カフィン「（起き上がり、居住まいを正して）じゃあ、これがあれば、オレはこのままホリウドの村に戻っても」
最強の冒険者「もうモンスターを吸い寄せない」

　　　カフィン、その場で、頭がめり込むほどの土下座をする。
　　　地面にぽたぽたと涙が落ちる。
　　　最強の冒険者、朗笑。
　　　ロクパンクとサトバクとパチミト、ほほ笑んで見ている。

○泉のほとり・別アングル

　　　最強の冒険者はもういない。
　　　足を組んで寝転んでいたパチミト、足を上げ、振り下ろす勢いで座り込み、

パチミト「――さァて。それじゃ私は、《表》に帰るよ。バチクソ腕も磨けたし、無敵のアイテムも多々あるしね。勇者マグカフ一行が暴れ散らした後始末でもしながら、ぼちぼち世界を回ろうかな」
サトバク「僕もお供していいかい」
パチミト「いちいち聞かなくていいの」

　　　カフィンとロクパンク、気を利かせてその場を離れる。

○少し離れた岩場

　　　ロクパンク、カフィンに握手を求める。
　　　カフィン、握手に応じながら、

カフィン「タルニコに会わなくていいの？」
ロクパンク「ああ。お前さんから、よろしく言っておいてくれ」
カフィン「ロクパンク、オレたち、変な縁だったけどさ、」

　　　しかし、ロクパンクはもういない。

カフィン「――……マジで楽しかったよ」

○泉のほとり

　　　カフィンが花かんむりを編んでいる。
　　　なかなか器用なもの。
　　　そこへ、タルニコがやって来る。
　　　カフィン、振り返って、

カフィン「お疲れさん」
タルニコ「うん。ありがと」

　　　カフィン、最強の冒険者にもらった花を見せ、

カフィン「これでようやく、ホリウドの村に帰れる」
タルニコ「どういうこと？」

　　　カフィン、かくかくしかじか。
　　　タルニコ、カフィンに、ぶつかるように抱きつく。
　　　カフィン、強く抱きつかれたまま、タルニコの頭に花かんむりを乗せる。

タルニコ「よかったね」
カフィン「ああ、ほんとによかった」
タルニコ「……」

　　　しばし、抱き合ったままの二人。
　　　やがて、カフィンがそっとタルニコを引きはがす。
　　　タルニコ、涙にぬれた目でカフィンを見つめる。
　　　カフィン、その目を見て、ほほ笑んでうなずき、

カフィン「――そりゃそうだ。もう会えないと思ってた親子の再会だもんな。しばらくいたっていいさ」
タルニコ「……しばらくじゃ、ない」

　　　カフィン、あくまで涼しい顔で、沈黙。
　　　タルニコ、カフィンの腕を取って、優しく引き寄せる。
　　　カフィン、膝をつき、タルニコの胸元に顔がうずもれる格好に。
　　　タルニコ、カフィンの頭を、いい子いい子しながら、

タルニコ「カフィンも、こっちで一緒に暮らさない？　あたし、カフィンがどんなにイジメられても、全力で守ってあげるよ」

　　　カフィン、タルニコの胸の中で、ふるふると首を振る。

タルニコ「……そっか。……そうだね」

　　　タルニコ、体を離す。
　　　涙と鼻水でぐちゃぐちゃのカフィンの顔に、自分の顔をくっつけ、額と額を合わせて、

タルニコ「いつかまた、眠ったまま、ホリウドの村まで行っちゃうかもしれないな。寝相の悪さが、復活してさ――」
カフィン「（ずびずびに泣きぬれたまま）ああ。いつでも来いよ」
タルニコ「その時は、また守ってくれる？」
カフィン「おう。オレが守ってやる。だから、なんの心配もいらねえ」

　　　タルニコ、カフィンにキスをする。

○ホリウドの村（引き）

　　　広大な森の中、少し高台。森を見下ろす山村。

○森の中・大きな木の前

　　　つる草に覆われたお墓。
　　　『冒険者のおっさん』と彫ってある。
　　　カフィン、『冒険者のおっさん』にばってんをし、上に『ロクパンク』と彫る。
　　　パイプを供え、しばらくたたずんだあと、去る。

○ホリウドの村（寄り）

　　　村の入り口の柵に軽くもたれかかって立っているコーチャ。
　　　ふと顔を上げ、笑顔で手を振って、カフィンを迎える。



　　　～終わり～