ＤＴガール！

Kasyta

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ＢＡＣＫ　ＴＯ　ＴＨＥ　･･････

00022話「良薬は不味い」

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「とりあえず、コレットちゃんの魔法見せてくれない？」

　今俺が使った魔法が凄いと言われても、そもそも実感が沸かない。
　俺の居た時代なら、それこそ子供でも普通に使える程度の規模の魔法なのだ。

「で、でも･･････。」
「魔法は使わないと上達しないんだし、それに今は部活動中でしょ？　私が使ったんだから、交代で次はコレットちゃん。」

「ぅ、うん･･････。」

　コレットを説き伏せると、彼女も計測器におずおずと手を向ける。

「･･････”風”っ。」

　コレットが呪文を唱えるも、一向に風は感じない･･････が、計測器の針は少しだけ動いた。
　しかし一目盛り分も動いていない。0.2というところか。

「わっ、コレットちゃん大丈夫！？」

　フラリと倒れそうになったコレットを慌てて支え、椅子に座らせる。

「はぁ、はぁ･･････ご、ごめんね･･････アリスちゃん･･････。」

　どうやら軽い魔力欠乏症のようだ。けどあんな魔法一発でなるものなのか･･････？
　いや、実際なってしまっているんだし、とにかく今はコレットを看なければ。

「コレットちゃん。とりあえずコレを飲んで。」

　インベントリから取り出した小瓶を、コレットに差し出す。

「これ･･････は･･････？」
「魔力回復薬。毒じゃないから安心して。」

　そう言って小瓶の蓋を開け、中身を少し飲んで見せる。

「ぅ･･････美味しくはないけどね。」

　小瓶を受け取ったコレットは、恐る恐る口元に持っていき、舌先でペロっと中の液体を舐めた。

「ひゃう･･････っ。」
「あー･･････舌で触れないように一気に流し込むのが良いよ。」

　涙目になりながらコクコクと頷くコレット。
　しばらくの間じっと小瓶を見つめたあと、覚悟を決めたコレットは小瓶を逆さにして一気に中身を流し込んだ。

「うぅぅぅぅ～～･･････。」
「あはは、やっぱマズイよね。」

「あ、あの･･････このお薬･･････高いやつでしょ･･････？」
「あぁ、気にしなくていいよ。私が作っておいたやつだし。」

「つ、作った･･････の？」
「昔ちょっと習ってね。意外なところで役立つもんだね。」

　仲間たちのために作り置いていたものだが、やはり味の評判は良くなかった。魔力消費のコントロール上達には一役買っていたが。

「それで気分はどう？」
「ぁ･･････ら、楽になった。」

「なら良かった。あまり無理して魔法を使わないようにね。」

　とは言え、あの程度の魔法で魔力が足りなくなるなんて･･････。こんな状態じゃ魔法が廃れてしまうのも当然か。
　でも魔力視で見る限り、コレットの魔力が少ないというわけでは無い。俺の居た時代を基準にしても普通の水準だ。
　だが魔力視でじっくりと観察していると、コレットの纏う魔力が何か妙な動きをしている。

「む･･････何だろうこれ。ちょっと良く見せて、コレットちゃん。」
「ゎ･･････ど、どうしたのアリスちゃん。」

　コレットの手を取ると、少し驚きながらも頬を赤らめて手を開いて見せてくれる。
　どうやら、魔力の膜のようなもので身体全体を覆っているらしい。性質としては、結界とか障壁とか、そう言った類のものだ。
　空気中に漂う魔力を必要以上に取り込まないよう、フィルターのような役目を果たしているようだ。
　しかもコレットは無意識でそれを行っている。おそらくは他の人たちも。そして体内の魔力の殆どを、そのフィルターの維持で使ってしまっている。
　だから未来人たちは魔法も満足に使えないし、身体強化に回す魔力も無いから運動能力も下がってしまっているのだ。
　魔力の濃い未来で生きていけるように人間が進化した･･････いや、適応したと言った方が正しいか。

「ありがとう、コレットちゃん。」

　お礼を言って彼女の手を解放する。

「も、もういいの･･････？」
「うん、色々分かったよ。」

「ゎ、わたしもアリスちゃんみたいに魔法つかえるようになる･･････？」
「え？　あー･･････。」

　少し誤解を招くような言い方をしてしまったか。
　コレットは「色々分かった」の言葉に何かの希望を持ってしまったようだ。
　だが「俺のように」は無理でも、魔法を上達させる方法が無いわけでもない。

「コレットちゃん･･････この魔力回復薬、飲み続けられる？」

　インベントリからもう一本の小瓶を取り出してコレットに差し出す。

「う･･････そ、それ飲んだらもっと魔法つかえるようになるの？」
「そうだね。コレットちゃんはまず魔力量を増やさないといけないから。今のまま練習を続けてもいいけど、魔力回復薬を飲みながらやれば時間短縮できるよ。」

　魔法を使えば使うほど魔力量は増えていく。そして魔力の回復を早める薬を使えば、その分の効率は増すというわけだ。
　フィーがやっていたように、魔力を完全に枯渇させて回復させるという手法を取れば一気に魔力を増やせるだろうが、コレットがやれば身体を覆っているフィルターが機能しなくなってしまう。
　魔力を増やせたとしてもフィルターが復活するかは分からないし、濃い魔力に無防備な身体を晒すのは危険過ぎるだろう。ずっとフィルターで守られていた身体なら尚更だ。

「どうする、コレットちゃん？　薬のことなら心配しなくていいよ。材料を集めればすぐに作れるしね。」
「ぅ････････････が、がんばる。」

　小瓶を受け取ったコレットの瞳には、僅かながら意志の光が灯っていた。

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