【完結】俺とあの人の青い春

六章 本当の終わりと始まり

6‐01 『新しい』恋人

（また、違う子だ……）

　先月見た女子生徒とは系統が違い、けれどばっちりとメイクをしているため、同一人物という可能性も否定できない。

　龍冴りょうがは無意識に、ペンギンのぬいぐるみをぎゅうと抱き締めた。

　女の子の着ている服は膝下までで、薄いピンク色のワンピースは胸元にフリルがあしらわれている。

　小柄なせいもあってか、龍冴ですら庇護欲を掻き立てられるその子は、やや高い声で椰一やいちの腕にますます抱き着いた。

「ね、喉乾いちゃった。早くフードコート行こ？」

　甘えるように紡がれた言葉は女子特有のもので、龍冴とて何度も聞いてきたものだ。

　けれど今ばかりは嫌悪感しか湧かず、二人とも早くいなくなって欲しいとすら思う。

「結構遊んだもんなぁ。けど、ちょーっとこの二人に用事があるんだ。ごめんだけど、先行ってて？」

　椰一は困ったように笑うと、その子の頭を抱き寄せてつむじ軽く口付けた。

「え、で……でも」

　女の子は何をされたのか分かったようで、なのに龍冴と大和やまとの方を交互に見る。

　どこか選別するような視線は、どんな『用事』があるのかピンと来ていない様子だった。

　それは龍冴も同じだが、嫌な予感がしてならないのだ。

　こちらにとって損をするような言葉を、目の前の男は言う気がする。

「っ……」

　隣りに立つ男の雰囲気がかすかに変わったのを悟ったのか、女の子が小さく声を漏らす。

　もしくは自分達の関係が気になっていて、けれど椰一の無言の圧力が怖いのかもしれなかった。

　男二人でゲーセンに来ている事はもちろん、片方はぬいぐるみを持っているのだ。

　自分にそういう趣味があると思われるのは、この際どうでもいい。

　龍冴が今気になるのは、椰一がどちらに対してどんなことを話すのか、そして女の子は新しい『恋人』なのか、これだけは聞いておかなければならなかった。

「……じゃあすぐ終わるようにするから。エレベーターのとこ、あそこで待っててくれると嬉しい」

「う、うん。わかっ」

「──せっかくだし、『彼女』さんも居ましょうよ」

　女の子の声に被せるように、ふと大和が言った。

「先輩……？」

　不意を突かれたのは椰一や名指しされた女の子だけでなく、龍冴は隣りに立つ大和を見上げた。

　表情こそ笑みを浮かべているが、その声音はいつになく硬い。

　まるで椰一のことを敵と見なしているように聞こえた。

「なんでわざわざ先に行かせるんですか？　俺は話すこと無いんでいいですけど、すぐだったら一緒に居る方がいいでしょ」

　俺だったらそうします、と大和が続ける。

「な、なんでお前に……」

「それとも何かやましい事があるから、先に行けって言うんですか。もしかして聞かれて困るようなこと、俺らのどっちかに言うつもりだったとか？」

「そ、そうなの……？」

　半ば椰一の言葉を遮り、矢継ぎ早に唇を動かす。

　女の子の問い掛けにすら何も言えないのを悟ると、大和は更に畳み掛ける。

「──ああ、そっか。雨宮あめみやがアンタにとって余計な事言う前に、引き離したかった？」

　だからか、と大和が一人納得したように頷いた。