妖精の靴

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　それから女王の国では、雨がちっとも降らなくなったり、水が少なくなったり、畑の作物が枯かれたりし始めました。
　きっと妖精の呪のろいだと、皆が噂しました。女王が妖精を怒らせてしまったせいだと。
　それでも女王は、怖い政治をやめることはありませんでした。ただでさえ食べ物が少ないのに、国民から重い税を取り立て、自分は贅沢ぜいたくばかりしていたのです。
　そんななか、たった一人だけ女王に立ち向かった者がいました。あの、妖精の靴を女王に奪われた女の子です。
「女王さま、どうか妖精のくつを、わたしにかえしてください」
　怖くて震えながらも、女の子は女王に訴うったえました。
「なぜ妾が、そんなことをしなくてはならぬのだ」
　女王は鬱陶うっとうしそうに、女の子を睨みつけました。
「そのくつをはいて、妖精のくにへ行くんです。それで、妖精さんに、のろいをといてくれるようにおねがいしてきます」
「妖精の靴を履いたら、妖精の国に行けるっていうのかえ？」
　女の子は、妖精の靴の使い方を教えました。会いたい人のことを強く思い浮かべたら、靴がそこまで飛んでいってくれるのだと。
「そんな仕掛けがあったのかい。よくもそんな大事なことを、今まで黙っていたね」
　怒った女王は、女の子を捕らえて牢ろうに入れてしまいました。
「よし、妾が直々じきじきに妖精の国へ行って、あの澄すました顔の妖精を引き摺ずりだしてやる」
　女王は、勇いさんで妖精の靴を履こうとしました。しかし靴が小さくて、なかなか足が入りません。
「ええい、くそ」
　強引に爪先を詰め込むと、足が締しめつけられるように痛みました。女王はぐっと我慢がまんしながら、あの憎らしい妖精の顔を思い浮かべました。
　すると体がふわりと浮かび上がり、女王の体はあっという間に空の彼方へ飛んでいきました。