神の手プロジェクト～新世界創造したつもりが奴に蝕まれていく～

第1章 新世界創造

15 俺の世界の名前は…

　寝つけなかった。

　マナトは珍しく普段酒の席でしか飲まないビールを片手に、パソコンの前に座っていた。
　アルコールを入れてるのに、妙に頭が冴えている。

　明日は世界の名前を入力して、ルキナに世界創造以外の神の力の使い方を教えてもらい、お礼を言って別れる。
　そのシーンをシュミレートして、その時浮かぶ自分の感情を殺していく。

　明日は笑顔で別れる。そのために。

　ある程度終わると、マナトはビールを一気に飲み干し、肺の空気を絞り出すような大きなため息を吐いた。

「あとは、世界の名前か……」

　たくさんの名前が出てくる。
　だが、これといっていい名前はない。

　そのとき、ふと彼女の顔が頭に浮かんだ。

「そうだ、そうしよう」

　マナトは自分が思いついた名前に、少し気分を浮上させた。




　ピピピピピピッ！

「こんな所で寝るな！」

「……あれ、俺寝てた？」

　どうやら、あのままパソコンに突っ伏して寝てしまったらしい。
　パシッとルキナに頭を叩かれて目が覚めた。

　ルキナとは今日で最後だと思うと、叩かれても嬉しいのだから困る。

「む？　なんだ、もう世界の名前を入れてしまったのか？」
　
　頭をぽりぽりと掻いていたマナトは、ルキナの発したその言葉に眉根を寄せた。

「んな訳ないだろ。やり方も知らないんだから、冗談は——えっ?!」

　タチの悪い冗談だと思いつつ、画面を覗き込んだマナトは驚愕の声を上げた。
　なぜなら、そこに表示されている情報は、彼女の指摘通りの状態だったからだ。

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名前　：ジェンレーン
誕生　：42055(万年)
種類　：惑星
中核　：ケイ酸塩鉱物
直径　：15600(km)

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「ジェンレーン……。どう言う意味の名前なんだ？」

「……知らない」

「知らない？」

　ジェンレーンなんて名前の候補は、昨日考えた中にもなかった。
　それに、そもそもマナトは名前をつけてはいない。
　誰が、なんのために、マナトの世界に勝手に名前をつけたのか。

　青ざめるマナトを見て、状況を察したらしいルキナも真顔になった。
　画面を覗き込んで何かを見つけると、マナトの肩を掴む。

「早く止めろ！　加速進化させている！」

「うわっ!!」

　ルキナに指摘されて、慌ててマナトは加速進化を元に戻す。
　加速進化が、『×5000000』に変更されていた。
　昨日まで、もう進化は必要ないから『×1』にしていたはずなのに。

　元には戻したが、経過した時間は神でも戻せない。

「……一体、どれだけ時間が経過したんだろ」

　昨日までの詳細な情報を、マナトは覚えていなかった。
　次から次へと続く不審な出来事に、マナトは茫然とするしかない。

「ちょっと席を代わってくれないか？」

「…………あぁ、うん」

　反応鈍く、のろのろとマナトは席を立つ。
　その空いた席にルキナは滑り込むと、マウスを手に惑星の情報をスクロールし始めた。

「……………………」

　長い沈黙。

「ルキナ？」

　ある一点を見て、手を止めてしまったルキナに、マナトは嫌な予感がしながら、名前を呼ぶ。

　固まっていたルキナが、ゆっくりと顔を上げてマナトを見た。
　その目には、憐憫の情が浮かんでいた。

「知的生命体が創作クリエイトされている。それも多種族。
　——もちろん、人間もだ」

「!!」

　その言葉は、マナトを打ち砕いた。