架空の雲

#08 失われた憧憬

　
　
　──永遠に。



　物語は終わった。否、少なくとも僕の中には初めから存在しなかった。何度も姿を変えて夢にだけ現れる少女。知って居る。産まれる事の無かった亡姉だ。恨んでは、居ないと思う。彼女が此の世界に産まれて居たのなら、僕は必要無かった。母も死なずに済んだのかも知れ無い。其れも、
「運命？　ボクは嫌いだけど。」
　小さな鏡に逆様に映る少女の顔が問い掛ける。僕は未だ悩んで居る。
「君も大概だね。まぁ、ボクが言う事じゃないかも知れないけど。」
　僕は未だ悩んで居る。話にだけ聞いた死人の影が、手が、首に巻き付く。僕は未だ悩んで居た。
「君の死を本当に悲しむ人も居るんでしょう？」
　終わりは直ぐ其処に在る。一歩踏み出すだけだ。其れでも、僕は未だ悩んで居る。
「四度も失敗して、もう今更でしょ？　諦めなよ。君には、」
　向いて居ない。何もかも。生きる事も死ぬ事も、夢？　何だったかな。もう何も思い出したく無い。
「ねぇ。」
　するり、白い指先が見えた。頬に触れて呉れて居た。
「諦めて生きなよ。君が死んだらボクが悲しんで上げるから。」
「蒼玉。」
　名前の無かった逆様の少女に僕が勝手に名前を付けた。すっと微笑んだ少女は向きを戻して鏡の奥へと消えて行った。ほんの僅か、考えて部屋を出た。外には爛熟した春が、と昭和の作家が言って居たっけ。其の通りの景色が在った。緑、紫、黄色、黒、色が鮮やかに並んで居る。
「帰ったらキッチン、片付けてよね。」
　背後の声に振り返ろうとは思わ無かったし、言う通りにする気も無かった。小さな溜め息と小言に送られて、青空の下を歩く。さて、物語の終わりは何処にしようか。そんな事だけを考えて居た。
（了・蒼玉）


「ねぇ～、いつになったら片付くのコレ。」
　背後の少女が何時もの様にぼやく。台所の大きな盥には大きなフライパン、きめ細かいアルミか鉄の笊、その他酒のアルミ缶、ペットボトル。散乱、だろう。
「そのうち虫湧いちゃうよ？　後冷蔵庫の中。」
　大人しく夢か鏡の中に居て呉れ。
「ヤダね。ボクに弟を見捨てる選択肢は無いよ。」
　全く面倒な話だ。
「だから、諦めなって。」
　厭だな。
「ふん、君は強情だねぇ？」
　誰の真似だろう。嗚呼、そうか、僕が作った、
「ボクの妹は、そうだねぇ、君が作ったんだっけ。」
　芳野慧子。芳野蒼玉。随分と無理をした。
「そうだね。君の胸が痛まない訳がないか。名字も変えて、そう言えば、ボクの名前の由来ってあるの？」
　青が好きだった。ガラス細工越しに見える空と太陽と青空。少し厭になって蒼の字を使った。
「ふぅん。まぁ、良いね。」
　やや不満げに蒼い前髪を払った。
「字面悪くない？」
「意味だけ考えたからな。」
　彗星と好きな色。其の他には無い。
「ま、慧子も気に入ってるみたいだしね。」
「なら、良かったよ。」
「で？　いつ掃除始めるの？」
　僕は文字を綴る。蒼玉は諦めた様に小さな本を開いた。
「ああ、これか。爛熟した春が。」
「放っておけ。僕の趣味だ。」
　軽い笑い声が聞こえた。今は其れで良いだろう。
（了・晩春の日）


　君は当然だろうが慧子に似ている。ボクの弟だもんね。でも、一つだけ違う。ねぇ、君、どうしてそうやって死にたがるの？　この世界はそんなに醜い？　……ボクが居ても？　嗚呼、そうだね、君ならそう言うだろうね。慧子とは違う、その目はボクなんか見ちゃいない。
「見てるよ。じゃなきゃ名前なんぞ付けない。」
　ぼやいてタバコに火を点ける。慧子と同じ仕草だ。それだけ、似ている。
「ふぅん？　じゃあボクの姿も、」
「見えてる。だから其の名前にした。」
　蒼い髪と瞳。いつか君が見た黄金、ボクの亡母と見た風景と似せなかったのはなぜだろう。訊くだけ無駄か。どうせ答えは返って来ない。
「金の文字が使えなかった。麒麟で雷はもう他で使ってたし。」
　氷の破片を右腕の端に放ってやる。ボクを馬鹿にした罰だ。
「いってぇな。」
「君が悪いよ。当てなかっただけ感謝してよね。」
　出血は大した事が無い。きっと君はティッシュで押さえて止血するだけだろう。大騒ぎもしない。君はそういう人間だ。
「直撃なら病院コースか。」
　思った通り、君は少しだけ考えて水で流した患部をティッシュで押さえた。ガーゼでもあればそっちを使っただろう。呆れる程、最短で終わらせる。
「何なら、腕持ってけるわよ。」
「それは勘弁だね。」
　止血は終わったらしい。ひらひらと手を動かしてぼやく。それは、別のキャラクターに使っていたっけ。
「佐々木螢也か鏑木雫か、嗚呼、雫なら勘弁っス、か。」
「螢也君なら語尾は“？”だね。」
　二人で少し笑った。午後は未だ少しだけ続く。
（了・二人）