【AI小説】運命の魔法使い〜未来を変える少年の選択〜

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第5話: 隠された秘密

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アルとリーニャは学院内を歩きながら、異変の兆しを感じていた。
普段なら賑わっているはずの廊下も、どこか静まり返り、時折不安げな足音だけが響く。
まるで何かが隠されているかのような、不自然な空気が漂っていた。

「こんなこと、今までなかった……」

リーニャが低い声で呟いた。

「普段はすぐにでも誰かが通り過ぎるはずなのに、今日は誰一人として見かけない」

アルは彼女の言葉に同意する。
まるで学院内に何か、恐ろしい秘密が隠されているかのようだった。
しかし、彼がそれに気づいたのは、ただの偶然ではないように感じられた。

二人は次第に、学院の外れにある古びた建物の近くに足を運ぶことになった。
この場所もまた、普段は足を踏み入れることがない場所だった。
校内の誰もがその建物に近づくことを避けているかのようだった。

「ここ、入るべきじゃないんじゃないか？」

アルは少し躊躇いながら言った。
しかし、リーニャはすぐに答えた。

「私たちが知ってるべきことが、ここにあるから」

彼女の声には、少しの強い決意が込められていた。

リーニャが扉を開けると、古びた館内の空気が鼻を突いた。
暗く、湿った匂いが漂い、ほこりっぽい音が足音に重なった。
中に入ると、薄暗い光の中で何かがちらちらと動いている気配がしたが、アルはそれに目を凝らしても何も見つけることができなかった。

「ここには、魔法に関する古い文献がたくさん保管されている。」

リーニャは何かを探している様子で棚を見回しながら言った。

「だが、これらの文献の中には、普通の魔法使いが学ぶべき内容を超えたものがある」

アルは彼女の後ろに立ち、何も言わずにその様子を見守った。
その時、リーニャが一本の古びた巻物を見つけ、それを手に取った。

「これよ」

彼女は巻物を慎重に広げ、ページをめくった。
その瞬間、アルは強い違和感を覚えた。
巻物の文字は、どこか狂気を感じさせるような、不穏なものだった。

「『世界の崩壊を招く者』…」

アルは巻物に書かれたタイトルを読み上げ、目を疑った。
書かれている内容は、誰かが意図的に世界を滅ぼそうとする魔法に関するもののように見えた。

「この魔法は、過去を操作する力を持っている。だが、それを使う者には、世界を崩壊させるという代償が伴う」

リーニャが冷静に説明した。

「その代償とは、世界のバランスを崩し、魔法使いたちの力を一気に引き上げることにある。その結果、世界全体が崩れ、再生不能なほどに混乱するだろう」

アルはその言葉を聞き、さらに深い恐怖を感じた。
自分が過去に戻った理由、その魔法の力が何か重大なことに関係しているのではないか。
アルの心に不安と共に、冷たい疑念が広がった。

「それなら、僕が戻ってきた理由は…？」

リーニャは一度深呼吸をし、アルを見つめた。
その眼差しには、わずかな迷いが浮かんでいるように見えた。

「貴方が戻ってきたことによって、今度こそ、その魔法が使われる時が来る」

彼女は静かに続けた。

「それが、世界を救うためなのか、それとも滅ぼすためなのか、まだ分からないの。でも、誰かがそれを使うことになるのは確実だから」

アルは自分の胸の中で、何かがひっかかる感覚を覚えた。
彼がこの世界を変えるために戻ってきたというのは、果たして本当の使命なのか、
それとも誰かに操られているだけなのか。まだその答えは出せなかった。

「その魔法を使う者…」

アルは、決して忘れてはいけない言葉を噛み締める。

「その者が未来を変える。それが、僕の役目だとしても、何を選ぶべきなのか、まだ分からない」

その時、突然館の中で不気味な音が響き渡り、二人はその音に驚いて振り向いた。
どこからか、誰かが近づいてくる気配がした。

「誰なの？」

リーニャが冷ややかな声で問いかけた。
だが、返事はなかった。足音だけがだんだんと近づいてくる。

アルの心臓が高鳴る中、二人は身構えた。何かが迫っている。
何か、絶対に無視できない存在が、この館に足を踏み入れたのだ。

そして、その存在が姿を現した時、アルは全てを理解することとなる。

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