【最弱】の召喚術師【最強】の軍勢につき

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第一部王国編第一章迷宮都市インゼル

甘味の誘惑

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その後は特に話すこともなく、俺達は屋敷に帰ることにした。

仮面をかぶり直し、城を出ていく。

魔王陛下は、後で勝手に屋敷に来るそうだ。あの人に護衛なんて必要ないだろうし、特に心配はしていない。.......いや、買ったお菓子が好みじゃないとか言われる心配はあるな。

ちょいちょい暇を見つけては、遊びに来るが、菓子を出すと大抵文句を言われる。

尚、ニーナの手作りお菓子は絶対に文句を言わない。

確かに美味しいが、一流の店と比べてしまうとやはり少し劣る。

俺はあまり高級な食材を使った料理が好きでは無いので、ニーナの菓子の方が好きなのだが.....魔王陛下も同じなのだろうか。

.....魔王陛下ならニーナの作った料理は、例え暗黒物質ダークマターでもうまいうまい言って食べそうだな。

そんなくだらないことを考えながら歩いていると、とあるひとつの店に行き着く。

個人菓子店『甘味の誘惑』。俺とニーナの行きつけの菓子屋だ。

大手の店では無いので、かなり小さい店構えだが味は一流。それなりに手頃で美味しい菓子店として、一定の人気がある。

趣のあるドアを潜れば、そこは甘い匂いが充満していた。

｢いらっしゃ........何だてめぇか｣

営業の声から、俺を確認するとドスの効いた声を出す。

｢あまり怖い声を出すな、アルザード。ニーナが怖がるぞ｣

アルザードと呼ばれたガタイのいいスキンヘッドのおっさんは、慌てた様子でニーナに凶悪な笑顔を浮かべる。

｢おっと、ニーナちゃんいらっしゃい。こんな上司役立たずのお守りも大変だろう？｣

おいコラ。誰が役立たずだ。

｢大丈夫ですよアルザードさん。マスターは確かに面倒くさがり屋のろくでなしですが、ちゃんと仕事はこなすので｣

ニーナ？褒めてんの？貶してんの？いや、貶してるんだろうな。

｢コイツが仕事をしてる姿が想像できねぇよ。まぁ顔を知らないからしょうがないか｣

｢見たいか？｣

｢いや、いいわ。隠してるってことは事情があるって事だしな。人のは、踏み込んじゃいけない領域があるってもんよ｣

話を聞いてわかる通り、アルザードは見た目は凶悪犯そのものだが、その性格はかなり優しいのだ。......ただ、見た目のせいでこの菓子店による人は少ない。

大抵の人は、子供の頃から来ていて知っているか、誰かの紹介で来るのだ。

正直俺もニーナも、最初のコイツの顔を見た時は少しビビった。

｢それで？何買うんだ？ニーナちゃんがいるからサービスしてやるよ｣

｢お、全部タダでくれるってよニーナ。とりあえずこの店の在庫全部貰っとけ。ついでにこの店の利権も貰っとけ｣

｢おいグレイてめぇ耳ついてるか？｣

こめかみに血管を浮かび上がらせたアルザードが、先程よりも更にドスの効いた声を上げる。

｢もちろん付いてるさ。ニーナがいるから、サービスしてくれるんだろ？つまり全部タダでくれるんだろ？｣

｢なんでそうなる?!普通サービスって言ったら値引きだろうが!!｣

｢タダだってある意味値引きだろ？後、お前の普通なんぞ知らん。俺の普通は全額無料だからな。認識の違いとは怖いものだ｣

｢俺はてめぇの思考回路が怖ぇよ!!｣

｢えーと、取り敢えずこれで買えるだけください｣

俺とアルザードのやり取りを横目に、ニーナはゼノンさんと魔王陛下から貰った金貨15枚の内3枚を渡す。

｢相変わらず、えげつない額をポンと出すな。流石は魔王軍最高幹部様だ｣

｢言っとくが、その金はニーナが貰った小遣いだぞ。今日だけで15枚貰ってた｣

｢はぁ?!｣

そりゃ驚くだろう。金貨15枚となれば半年生きていけるからな。俺も仮にも魔王軍最高幹部なので、それなりの給料を貰っているので金貨15枚ぐらいは簡単に出せるが.....

｢ちなみに小遣いをあげたのは、ゼノンさんと魔王陛下な｣

｢............｣

想像以上の大物の名前が出てきて、開いた口が塞がらないようだ。

目なんて、飛び出そうなぐらい見開いている。

｢マジ？｣

｢マジもマジ、おおマジだ。あ、後、魔王陛下が俺の屋敷に来るから、美味そうなの頼むぞ｣

それを聞いたアルザードは、今にも死にそうな顔だ。世間一般的には、魔王陛下は畏怖の象徴。強大な力を持ち、普通の魔族とは次元の違う存在だと噂されている。

そんな魔王陛下が、自分の作った菓子を食べると言われたのだ。見た目は凶悪犯のアルザードだが、中身は優しい小心者のおっちゃんの彼には荷が重いようだ。

｢安心しろ。何回か既に食べてるから。魔王陛下曰く、俺が今まで出してやった菓子の中では、ニーナの次に上手いらしいぞ｣

｢そ、そうか？......ならいいが、口に合わなくて死刑!!とか無いよな？｣

｢そんなことで死刑にしてたら、今頃魔族は滅んでるよ。第一俺が、魔王陛下の前に立って生きてる時点で第一だろ？｣

｢あぁそうか、お前失礼の塊だもんな｣

失礼な。俺だって礼儀をわきまえる場ではちゃんとしてるぞ。

｢分かった。金貨3枚分だな？取り敢えず持ってくる｣

そう言ってアルザードは、店の奥に消えていった。

｢マスターマスター。残りのお金どうしましょう？ぶっちゃけ、マスターから貰ったお小遣いだけでも十分ですのに、今まで沢山の方からもお小遣い貰っているせいで、もうすぐ白金貨100枚ぐらい溜まりそうなんですよね｣

｢そんなにあるのか......まぁ、いつか使うかもしれないし、取っておきな。金はいくらあっても困るものじゃない｣

｢使うとしても、この戦争が終わってからですかね.....｣

俺は、遠い目をするニーナの頭をグシグシと撫でながら

｢かもな｣

とだけ返事をした。

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