ヨコハマ・イン・コード――心旅の果てに、港は語る――

第6章：仮の人生と赦しの影――幻想の果てに再生はあるか

第13話：境界線の女と綾香の拒絶と村瀬の崩壊

数日後、飯島の葬儀が終わった頃、村瀬は古着屋でスーツを買い、綾香のもとを再び訪れた。彼女はアタッシュケースとメタルフレームの眼鏡を差し出す。中に入っていたのど飴は、すでに捨てられていた。
「母親が戻るまでの仮の人生かもしれない」と村瀬はふと思った。
弟たちは昼間、村瀬と遊び、くたびれてぐっすり眠っている。
綾香は弟たちの眠る部屋へ向かおうとしたが、村瀬はそっと彼女の手を取った。彼女は一瞬、身をこわばらせたが、すぐに手をほどき、静かに言った。
「もう済んだでしょ。しつこいよ」
その言葉に、村瀬は戸惑いを覚えた。綾香の表情には、疲れと諦めが混じっていた。唇を重ねようとする村瀬を、彼女は拒んだ。触れることも、見せることも、許さない。彼女の距離感は、まるで境界線のように明確だった。
「男なんて、もううんざりよ」
「ほんとうの歳はいくつなんだ」
「もうすぐ二十はたちよ」と、背中を向けたまま答える。
村瀬は言葉を失った。自分が飯島や三宅と同じ穴の狢なのかと、思わず問いかける。
「みんな嫌い。マーちゃんもね」

その言葉に、村瀬の中で何かが崩れた。気づけば、怒りに任せて声を荒げていた。弟たちは目を覚まし、村瀬を恐怖と憎しみの眼差しで見つめた。真夜中、村瀬は二人を家の外へ追い出した。怒鳴り声が夜の静寂を切り裂き、村瀬の苛立ちはさらに募った。

綾香は、黙って村瀬の前に立った。顔は腫れ、身体には傷が残っていた。彼女はうつ伏せになりながら、静かに言った。
「痛くないようにしてください」

村瀬は言葉を失った。彼女の声には、感情がなかった。まるで儀式のように、淡々と語る綾香の姿に、村瀬は胸の奥が締めつけられるような感覚を覚えた。

「男とするのは、初めてですから」
「女とは……あるのか？」
「あるわけないでしょ」
「その歳で、ヤリたくならないのか？」
「ザーメンの臭いをさんざん嗅いだせいもあるけど、あの時の腑抜けな男の顔を見るたびに、嫌悪感しかなかったから」

村瀬は言葉を飲み込んだ。綾香の言葉は、彼女の過去と今をすべて物語っていた。彼女の拒絶は、ただの反抗ではなく、生き延びるための防衛だった。
「さっさと終わらせてよ、オッサン！」

その言葉に、村瀬は立ち上がった。怒りと混乱が入り混じり、服を探そうとしたが、どこにも見当たらない。次の瞬間、強い衝撃が後頭部を襲った。
意識が遠のく中、村瀬は床に倒れ込んだ。視界がぼやけ、身体の自由がきかない。綾香の姿が遠くに霞んで見えた。
彼女は弟たちに何かを指示していた。村瀬はもがこうとしたが、力が入らない。痛みと混乱の中で、彼はただ、過去の記憶が頭の中を駆け巡るのを感じていた。