現（うつつ）の夢

第2章 静かなまなざしで、未来を見守る

第42話：銀座のスーツと揺れる心

十八歳になった龍児は、社長の運転手として本格的に働くことになった。運転免許を取得した記念に、社長からスーツをプレゼントされることになり、奥様がその手配を担当してくれた。

以前、社長のマンションに採寸のために来ていたオーダースーツ店から、スリーピースが仕上がったとの連絡が入り、奥様と一緒に銀座へ向かった。

銀座の店でスーツに袖を通した龍児は、鏡に映る自分の姿に思わず見入った。奥様はうっとりした表情で「龍ちゃん、カッコいいわよ」と微笑んだ。その言葉に、龍児は少し照れながらも、大人になったような気分を味わっていた。

スーツの支払いを済ませた後、奥様の行きつけの天ぷら屋へ向かった。龍児にとっては初めての高級店で、目の前で揚げられる天ぷらに感動した。特にメゴチの天ぷらが気に入り、十本も注文して、ご飯を五杯もおかわりした。奥様はビールの後に大吟醸を飲みながら、天ぷらをつまみにしていた。

酒が進むにつれて、奥様は社長の話をし始めた。最初は軽い愚痴だったが、次第に話は社長の浮気に及び、龍児の姉・美奈子の名前が出てきた。龍児は驚きながらも、どう反応していいか分からず、黙って聞いていた。

一時間ほど経った頃、奥様は涙を流し始めた。「若い女らしいの……」と呟いたその言葉に、龍児は胸が締め付けられるような思いがした。銀座の店内で泣かれては周囲の目も気になる。龍児はそっと「店を変えましょうか？」と声をかけ、奥様を店の外へ連れ出した。

だが、別の店に入る気にはなれず、駐車場に停めた車へ戻った。「家に帰りましょう」と龍児が言うと、奥様は静かに頷いた。

車内で、奥様はぽつりと「ねぇ、少しだけ甘えさせて……」と呟いた。龍児はその言葉に何も言わず、ただ彼女の気持ちを受け止めた。

マンションに戻ると、龍児の部屋に二人で入った。広さは管理人居室よりもずっと狭かったが、龍児にとっては落ち着ける空間だった。玄関を入るなり、奥様は龍児の背中にそっと抱きついた。

「最近、龍ちゃんが忙しくて、少し寂しかったのよ」と言う奥様の声には、どこか切なさが滲んでいた。

しばらくして、奥様は静かに身支度を整え、「今日は特別に一万円。龍ちゃんのお祝いだから」と言って財布からお金を手渡した。玄関まで送った龍児に、奥様はふと笑顔を見せ、「あっ、今、龍ちゃんの笑顔が見えた」と言って、軽くキスをして部屋を後にした。

龍児はその後、シャワーを浴びて仕事へ向かった。十八歳になってからも、十九歳、二十歳と歳を重ねる中で、彼は社長や上司、外国人クラブのママ、そして奥様からの信頼を得ながら、陰日向なく一所懸命に働き続けていた。

銀座のスーツは、ただの衣装ではなく、龍児が少しずつ大人になっていく象徴のようなものだった。そして、奥様との時間もまた、彼の心に静かに刻まれていった。