25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

2-3話 ベティーナとグレッグの生活：静かな夜の導き

夜が深まるにつれ、ベティーナの部屋には静けさが満ちていた。
グレッグはソファに座り、葡萄酒の香りと彼女の柔らかな声に包まれていた。

「緊張してる？」

ベティーナがグラスを傾けながら尋ねると、グレッグは小さく頷いた。

「少しだけ……」
「大丈夫よ。あなたのペースでいいの」

その言葉に、グレッグの肩の力が少し抜けた。
ベティーナは彼の隣に腰を下ろし、静かにグラスを置いた。
彼女の仕草は優雅で、どこか親密だった。
グレッグはその距離の近さに戸惑いながらも、心の奥に芽生えた期待を隠しきれなかった。

「あなたのこと、もっと知りたいの」
「僕も……ベティーナさんのことを知りたいです」

その言葉に、彼女は微笑みながらグレッグの手をそっと取った。
指先が触れ合うだけで、彼の鼓動は速くなった。

「キス、してみる？」

グレッグは言葉にならないまま頷いた。
彼女の唇が近づき、そっと触れた瞬間、彼の中で何かがほどけた。
それは、初めて誰かに心を許したような感覚だった。
唇が離れたあとも、グレッグはその余韻に包まれていた。
部屋の灯りは柔らかく、外の風が窓を揺らしていた。

「初めてだった？」
「……はい」
「じゃあ、少しずつ教えてあげる」

彼女の声は優しく、そしてどこか甘やかだった。
グレッグはその導きに身を委ねながら、少しずつ自分の殻を脱いでいった。
ベティーナは、彼の話に耳を傾けながら、時折静かに頷いた。
彼女の表情には、母性的な包容力と、女性としての繊細さが同居していた。

「若いって、素敵ね」
「そうですか……自分では、まだ子供みたいな気がして」
「でも、あなたはもう立派な青年よ。誰かを思いやれる心があるもの」

その言葉に、グレッグは少し照れながらも、誇らしげに微笑んだ。
夜が更けるにつれ、二人は静かに語り合い、心を通わせた。
それは、言葉では語り尽くせない何か――信頼とも、憧れとも、優しさとも言えるものだった。
グレッグは、初めて「誰かと生きる」という感覚に触れた夜だった。

つづく