25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-3話 カルラの目覚め：静かな夜の約束

夜の静けさが、部屋の隅々まで染み渡っていた。
布団の中で、カルラはグレッグの腕の中に身を預けていた。
彼女の呼吸は浅く、そして少し震えていた。
「寒くない？」
グレッグが優しく問いかけると、カルラは小さく首を振った。
「大丈夫よ」
そう言って、少しだけ笑ってみせた。
その笑顔には、戸惑いと期待が入り混じっていた。

彼女にとって、誰かとこうして寄り添うのは初めての体験だった。
けれど、グレッグの手のひらが背中に添えられるたびに、彼女の不安は少しずつ溶けていった。

「そばにいるだけで、心が落ち着くの」

その言葉は、彼女自身が驚くほど素直だった。
グレッグは、彼女の表情を見つめながら、そっと髪を撫でた。
カルラの瞳は潤み、唇がわずかに開いた。
彼女の手がグレッグの背中にそっと触れた。

「変な感じになっちゃうから……お願い、動かないで」

その声は、どこか切なく、そして愛おしかった。
グレッグは静かに頷き、彼女の手を握った。
カルラはその優しさに応えるように、目を閉じた。

「ありがとう、安心できた」
彼女はぽつりと呟いた。

その言葉に、グレッグは胸の奥が温かくなるのを感じた。
彼女の初めての夜を、優しさで包み込めたことが、何よりも嬉しかった。

「またそばにいてくれる？」
カルラが囁くと、グレッグは微笑んで答えた。
「毎晩でも」

その夜、二人は静かに布団を抜け出し、肩を並べて夜の街へと歩いた。
カルラが「ご飯でも食べに行かない？」と提案すると、グレッグは笑顔で頷いた。

「実はお腹が空いてたんだ」

それは、ただの食事ではなかった。
二人が初めて、恋人として外の世界に出ていく、小さな冒険の始まりだった。

つづく