25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-8話 日々の灯：静かな暮らしの中で

夕方、グレッグは市場で新鮮な野菜と肉を選びながら、カルラの好みを思い浮かべていた。
彼女が疲れて帰ってくる頃には、温かい食事と湯が待っているように――それが、彼なりの感謝の形だった。

カルラの家に戻ると、グレッグは台所に立ち、手際よく夕食の支度を始めた。
料理人としての経験がある彼にとって、食事を作ることは面倒ではなく、むしろ心を込める時間だった。
「カルラ、おかえり」
玄関の扉が開くと、グレッグは笑顔で声をかけた。
「ただいま」
カルラの声には、外の世界で張っていた緊張が少しほどけたような柔らかさがあった。

湯を沸かしておいた浴室へ、グレッグは彼女を案内する。
タオルを手渡しながら、彼女の髪にそっと触れる仕草には、言葉にしない思いやりが込められていた。
夕食を囲む頃には、二人の間には静かな安心感が漂っていた。

カルラはグレッグの料理を口に運びながら、「美味しい」と微笑む。
その一言が、グレッグにとって何よりの報酬だった。

食後、二人は並んで座り、時には本を読み、時には他愛ない話をした。
そして夜が更けると、自然に布団へと向かい、互いの温もりを確かめ合うように寄り添った。
カルラは、以前よりもずっと積極的になっていた。
それは、彼女が自分の心と身体に素直になれた証だった。
「今日は、私がリードする番ね」
そう言ってグレッグに寄り添う彼女の表情には、柔らかな自信と愛情が宿っていた。
その夜も、二人は言葉よりも長い沈黙の中で、互いの存在を感じ合った。

それは、恋人という言葉を超えた、深い絆のようなものだった。

つづく