25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-9話 グレッグの薬学と東洋の漢方の勉強：食べられる野草

グレッグは、木製の机に肘をつきながら、カルラから借りた分厚い薬草の本を開いた。
ページの隅には、誰かの手による古い書き込みがあり、紙の端は長年の使用で擦り切れていた。
彼は羽根ペンを手に取り、革張りのノートに静かに書き写し始めた。

「アザミ……」
キク科の多年草。春先の若芽はクセがなく、昔から食用とされてきた。
若い根はゴボウのように調理できると記されていた。

「アカツメクサ……」
マメ科。ピンクの花が印象的で、花はジャムに、茎葉は乾燥させてハーブティーに。
グレッグはその香りを想像しながら、丁寧に筆を進めた。

「イヌタデ……」
秋になるとどこにでも見かける草。花が咲く前の若い時期に摘み、天ぷらや汁の実に。
彼は、野原で見かけた赤い穂を思い出しながら書き留めた。

「イタドリ……」
道端や山間部で群生する姿は、雑草として嫌われがちだが、東洋では漢方薬として重宝されてきた。
春の新芽は炒め物や和え物に。シュウ酸を含むため食べ過ぎには注意。
グレッグは「酸味＝シュウ酸」とメモの余白に書き添えた。

「イヌビユ……」
ヒユ科の一年草。若い株は全草、成長した株は若葉や茎先を食す。
繁殖力の強さに、彼は少し笑みを浮かべた。

「イノコヅチ……」
半日陰に生える草。葉を天ぷらや塩ゆでにして、アクを抜いて和え物に。
山道の脇で見かけた似た草を思い出しながら、慎重に筆を走らせた。

「山ウド……」
里山で採れる野生のウド。春の若芽は天ぷらや酢味噌和えに。
夏には茎の太い部分の皮をむいて中の柔らかい部分を食す。
グレッグは「独特の風味」とだけ、そっと書き添えた。

「エゴマ……」
シソ科の一年草。青じその変種で、葉も花も香りもそっくり。
道端に生息。グレッグは、香りの記憶を頼りに、筆を止めずに書き続けた。

「オオバギボウシ（ウルイ）……」
ユリ科。山間の湿地に生える。クセがなく、わずかな苦味とシャキシャキとした食感。
おひたし、酢の物、汁の実に。彼は「ウルイ」と赤ペンで強調して記した。

「オオバコ……」
道に生えることが多い草。若い葉は天ぷらや胡麻和えに。
種や葉を乾燥させて煎じれば咳止めや便秘対策に。根は食用に向かない。
グレッグは、薬効のある草として、印をつけておいた。

ノートのページが一枚、また一枚と埋まっていく。
グレッグの目は真剣で、彼の手元には知識が積み重なっていった。
薬草の記録は、単なる学びではなく、未来の旅路における命綱となるかもしれない。
彼はその重みを感じながら、次のページをめくった。

つづく