25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-20話 最後の夜：静かな誓い

引越しの準備がすべて整った夜、グレッグとカルラは湯を浴びてから、静かに布団へと入った。
部屋の灯りは落とされ、窓の外には月が淡く浮かんでいた。
それは、二人にとって最後の夜だった。
カルラはグレッグの腕の中に身を寄せながら、ぽつりと呟いた。

「明日から、私は王宮の人間になるのね」

その言葉には、誇りと寂しさが入り混じっていた。
グレッグは彼女の髪を撫でながら、静かに答えた。

「でも、君はずっと俺の中にいる。忘れないよ」

カルラは目を閉じて、彼の胸に耳を当てた。
鼓動の音が、彼女の不安を少しずつ溶かしていった。

「お願いがあるの」

カルラがそっと言った。

「最後の夜だから、そばにいて。優しく、静かに寄り添ってほしいの」

グレッグは頷き、彼女の手を取り、そっと握った。
その夜、二人は言葉よりも長い沈黙の中で、互いの存在を確かめ合った。
指先がそっと重なり、呼吸の音が静かに響いた。そして交わされる視線。
それは、愛というよりも、深い信頼と感謝の時間だった。
カルラは、グレッグの頬に手を添えながら言った。

「あなたに出会えて、本当に良かった」

グレッグもまた、彼女の額にキスを落としながら答えた。

「俺もだ。君がいたから、ここまで来られた」

夜が更けるにつれ、二人は静かに眠りについた。
その眠りは、別れの悲しみを包み込みながら、未来への希望を育んでいた。
翌朝、馬車が迎えに来た。
カルラは荷物を積み終え、グレッグの前で立ち止まった。

「忘れないでね」
「忘れるわけないだろ」

馬車が遠ざかるまで、グレッグはその場に立ち尽くしていた。
カルラは窓から手を振り続け、最後まで彼の姿を見つめていた。

その後、グレッグはカルラの両親のもとへ向かい、すべてを伝えた。
彼女のためにできる最後の贈り物として、薬酒の収益の一部を手渡した。
それは、彼の感謝と誓いの証だった。

カルラが残していった薬学の書は、グレッグの人生の羅針盤となった。
彼女との出会いは、彼の心に深く刻まれ、これからの道を照らし続けていた。

つづく