25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

6-7話 対面と揺らぎ：ダクマーとミリヤムの交差する視線

グレッグは妻のダクマーを伴い、ミリヤムのパーティーへと向かった。
王国の芸能界では、表向きに男性との交際が禁じられていたため、ミリヤムは事務所の女主人と事務員に「こちらは地元の友人のグレッグさんです」と紹介した。

グレッグは「私の妻のダクマーです」と続けると、ミリヤムは一瞬ダクマーを見つめたが、彼女は笑顔で「ダクマーです。よろしくお願いします」と挨拶した。

さすがにダクマーは、かつて不良仲間の女ボスだっただけあり、堂々とした振る舞いだった。

女主人が「地元の？」と尋ねると、グレッグは「はい、ミリヤムさんは一つ上の先輩だったんです」と答えた。

女主人は「ゆっくりしていってください」と言い、事務員とミリヤムを連れて他の客の挨拶へ向かった。
ダクマーは静かに言った。
「あの方が、同居を希望していたミリヤムさんですね」
その言葉に、グレッグは少し言い訳がましく「うん、まぁ、地元の先輩だからね」と返した。

「私は旦那様のことを信じていますから」

その一言に、グレッグは何も言えなくなった。

しかし、ダクマーの美しさは会場の紳士たちの目を引き、次々と名刺を持って挨拶に訪れた。

「やっぱり、巷の男性たちは私の美貌には勝てないのね。もしかして、旦那様は少し嫉妬してる？」と、ダクマーはグレッグの顔を覗き込んで言った。

「別に」とグレッグは照れ隠しのように答えた。

その後も、ダクマーのもとには次々と挨拶が続いた。
グレッグは彼女をその場に残し、ミリヤムのもとへ向かった。
ミリヤムは事務員の女性のラーレを紹介した。

「このラーレさんだけが事務所で私の理解者なの。だから、連絡がある時は彼女に伝えて」

グレッグは「よろしくお願いします」と丁寧に頭を下げた。

ラーレが気を利かせて席を外した後、グレッグは言った。

「今日の君の姿には驚いたよ。さすが女優さんだなって思った」
ミリヤムは微笑みながら答えた。

「私の仕事の姿をあなたに見てもらいたかったの。今日のあなたも素敵だったわ」
「でも、ちょっと場違いな感じだったな。妻を連れてきて良かったよ」
「とても綺麗な方ね」と、ミリヤムは少し嫉妬を含んだ口調で言った。
「妬いたの？」とグレッグが尋ねる。
「遠くから見ていたら、すごく仲が良さそうに見えたし、私なんか比べものにならないくらい美しくて驚いたわ」と、ミリヤムは正直に答えた。
「そうかな……」とグレッグは謙遜した。

「私のこと、奥さんは何て言ってた？」
「妻は、俺と君が昔に約束していたことを理解してくれて、俺の好きなようにしていいって言ってくれた。嫉妬はまったくしてなかったよ」
「奥さんは心の広い人なのね」とミリヤムは静かに言った。

やがてグレッグは「もう十分なので帰るね。今日は誘ってくれてありがとう」と言い、ダクマーのもとへ戻った。
帰りの馬車の中で、ダクマーは少し甘えた口調で言った。

「旦那様、今日は寝かせませんからね」

普段は控えめな彼女にしては珍しい言葉だった。
グレッグは平然とした顔をしていたが、内心では、彼女が少しだけミリヤムに嫉妬していたのかもしれないと感じていた。

つづく