25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

8-9話 実験の夜：信頼と探究の交差点

宿の部屋には、静かな灯りがともっていた。
イルザは化粧道具を広げ、グレッグが開発した化粧品で丁寧にメイクを落としていた。
「このクリーム、本当に肌に優しいの。以前は荒れて困っていたけれど、今はすっかり落ち着いたわ」
その言葉に、グレッグは静かに微笑んだ。

「先生が使ってくださっていると聞いて、嬉しいです。今日の製品も、先生が最初の使用者です」
イルザは少し驚いたように目を見開いた。
「私が最初なの？」
「はい。先生が喜んでくだされば、きっと多くの人に届くと思うんです」

グレッグは、バッグから試作品を取り出した。
それは、彼が研究室で試行錯誤を重ねて作り上げた、大人向けのリラクゼーション用品だった。
イルザは興味深そうに手に取り、素材の滑らかさや形状を確かめていた。

「未知の世界ね。でも、あなたが作ったものなら信じてみたい」
その言葉に、グレッグは胸の奥が温かくなるのを感じた。

二人は浴室へ向かい、湯気の中で言葉を交わした。
その石鹸も、グレッグが開発したものだった。
廃油を再精製し、ハーブで香りづけしたその石鹸は、街でも評判になっていた。

イルザの背中に手を添えながら、グレッグは静かに言った。
「先生のような方が、私の製品を信じて使ってくださることが、何よりの励みです」

湯船に浸かりながら、二人は言葉少なに過ごした。
それは、研究者と協力者としての信頼が、静かに深まっていく時間だった。

その夜は、製品の実験という名のもとに、互いの心が少しずつ近づいていった。
それは、情熱と知性が交差する、密やかな夜の記録だった。

つづく