25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

9-1話 再会の影：王の策略と記憶の罠

グレッグが経営する酒場に、ある日一人の若者が現れた。
「無給で構いません。厨房の修行をさせてください」
その真剣な眼差しに、グレッグはかつて自分が師匠に教わった日々を思い出した。

若者の両親は、シュリアー湖畔で小さな宿を営んでいた。
父親が病に倒れ、彼が宿を継ぐために修行に来たという。
湖畔の宿は、風光明媚な観光地にあり、彼は本格的な料理で宿を再生したいと語った。

グレッグは彼の熱意に応え、丁寧に技術を教えた。
ある日、彼の招待で2泊3日の旅に出ることになった。
訪れた宿で出迎えたのは、若者の母親——
その姿に、グレッグは言葉を失った。

「フィーネ……？」
かつて酒場で共に働き、王に召された恋人に、あまりにも似ていた。
若々しく、魅力的なドレスを纏った彼女は、まるで時間が止まったかのようだった。

「人違いよ」と彼女は微笑んだ。
だが、グレッグの記憶は確かだった。
仕草、声、そして目の奥に宿る光——
それらすべてが、フィーネそのものだった。

若者は地元の友人のもとへ出かけ、グレッグは宿に残された。
湖畔の静けさの中で、彼女と交わす言葉のひとつひとつが、記憶を揺さぶった。

「王は、何を企てているのか」
グレッグは、胸の奥に不穏な予感を抱えていた。
それは、過去と現在が交錯する、静かな罠の始まりだった。

つづく