25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

9-5話 揺れる朝：愛と策略の狭間で

朝の光が湖畔の宿に差し込む頃、グレッグは静かに目を覚ました。
時計の針はすでに十時を回っていた。
枕元には、フィーネ——いや、女主人がそっと立っていた。

「八時に起こすって言ったけど、今日はお休みでしょう？　ゆっくりしてもいいと思ったの」
その声には、優しさと少しの甘えが混ざっていた。

グレッグは微笑みながら起き上がり、彼女の手を取った。
昨夜の余韻がまだ身体に残っていた。
それは、懐かしさと戸惑いが入り混じった感覚だった。

「また、そばにいてくれる？」
その一言に、グレッグは静かに頷いた。

朝の静けさの中で、二人は言葉よりも長い沈黙を交わした。
それは、過去の記憶と現在の感情が交差する、静かな時間だった。

その後、彼女は浴室に湯を張り、朝食を用意してくれた。
目玉焼きとパン、そして香り高いコーヒー。
テーブルには、二人分の器が並んでいた。

「今日はどうされます？」
「この辺りを散策したいですね」
「じゃあ、私がご案内します。お昼は宿でランチにしましょう」

その時、息子が帰ってきた。
「今日も友達のところに泊まるって。グレッグさんのことは、私が接待しておくわね」
その言葉に、グレッグは静かに頷いた。
王の策略が、どこまで仕組まれていたのか——
その全貌はまだ見えなかったが、確かに何かが動いていた。

朝食を終えた後、二人はキッチンで食器を片付けながら、ふと目を合わせた。
その瞬間、言葉にならない感情が流れた。
それは、愛でも欲望でもなく、ただ「今ここにいる」という確かな実感だった。

湖畔の風が窓から吹き込む。
それは、過去を運びながらも、未来の気配を含んでいた。

つづく