25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

10-13話 つながる味：地域と店を結ぶ一皿

ある日、クラリッサは厨房の片隅で、グレッグにそっと声をかけた。
「グレッグさん、少し相談したいことがあるんです」
彼女の手には、手書きの企画書が握られていた。

「地元の農家さんと協力して、季節の食材を使った特別メニューを出せたらと思って」
その言葉に、グレッグは目を細めた。
「面白い。君がそこまで考えてるとは思わなかった」

クラリッサは少し照れながらも、真剣な眼差しで続けた。
「料理って、ただ食べるだけじゃなくて、誰かの暮らしや土地とつながっていると思うんです。
それを、お客様にも感じてもらえたらって」
グレッグは静かに頷いた。
「じゃあ、やってみよう。俺も協力する」

数日後、クラリッサとグレッグは近郊の農家を訪れた。
畑に並ぶ野菜、果樹園の香り、農家の人々の笑顔——
クラリッサは、食材の背景にある物語をひとつひとつ吸い込むように聞いていた。

「このトマトは、朝露を浴びてから収穫するんです」
農家の女性が語る言葉に、クラリッサは目を輝かせた。
「その時間の香りまで、料理に閉じ込めたいです」

店に戻ると、クラリッサはすぐに試作に取りかかった。
グレッグは、彼女の熱意に押されるように、厨房の火を整えた。
若手料理人たちも興味を持ち、自然と手伝いの輪が広がっていった。

数日後、「地元の恵みフェア」と題した特別メニューが始まった。
店内には、食材の産地や農家の紹介が添えられた小さなカードが並び、
客たちは料理を味わいながら、土地の物語に耳を傾けていた。

「この店、変わったね」
常連客の一言に、グレッグは静かに微笑んだ。
「変えたんじゃない。育ってるんだよ」

クラリッサの企画は、ただのメニューではなかった。
それは、地域と店、料理人と客を結ぶ、静かな橋だった。
厨房の火は、今日も静かに燃えていた。
その炎は、土地の恵みと人の想いをつなぎながら、店の未来を照らしていた。

つづく