25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

12-3話 静かなる継承：失われた手の先にあるもの

ピーアが王に召された後、化粧品売り場の空気はどこか張り詰めていた。
彼女の明るい声、細やかな気配り、そして現場を愛する姿勢——
それらが、スタッフたちの記憶に静かに残っていた。

グレッグは、彼女の不在を埋めるために、総責任者のニコルに化粧品部門も兼任してもらうことにした。
ニコルは、ピーアとは対照的な人物だった。
冷静で、理論的で、数字に強い。
だが、彼女なりの誠実さと責任感が、店の空気を少しずつ整えていった。

「ピーアさんのようにはできませんが、私なりに精一杯やります」
その言葉に、グレッグは静かに頷いた。
「君のやり方でいいですからね。大切なのは、誰かの跡をなぞることじゃなくて、君自身の足跡を残すことです」

ニコルはその言葉を胸に刻み、各店舗の巡回を始めた。
スタッフたちは、彼女の丁寧な指導に耳を傾け、少しずつ新しい体制に馴染んでいった。

一方、グレッグは次の都市への出店準備に取りかかっていた。
今度はハンブルク——港町であり、商業の要所でもある。
彼は、薬局だけでなく、地元の香料を活かした新しい化粧品ラインの構想を練っていた。

「ピーアがいたら、きっと喜んでくれただろうな」
そう思いながら、彼は試作品の香りを確かめた。
それは、彼女が好んで使っていたラベンダーとベルガモットのブレンドだった。

失われたものは戻らない。
けれど、その記憶は、次の一歩を照らす灯になる。
グレッグは、静かに前を向いた。
誰かを奪われても、店は止めない。
人の暮らしを支えるために、彼は歩き続ける。

つづく