泡のように、生きる

第1章 パラサイトな二人の人生模様

第31話 Roots List

講演会の日。
  
悟志は会場の隅に静かに座っていた。  
人のざわめきの中で、彼だけが時間の流れから切り離されたように感じていた。  
壇上に立つ圭子の姿が、視界の中心にゆっくりと浮かび上がる。  

以前よりも凛としていて、背筋が伸びていた。  
その姿には、かつての迷いや揺らぎはなかった。  
彼女の声は落ち着いていて、言葉には確かな力が宿っていた。

「介護とは、命の重さを受け止める仕事です」

その一言に、悟志は胸を突かれた。  
彼女は変わった。  
いや、もしかすると――本来の圭子に戻ったのかもしれない。
  
あの頃の彼女は、誰かのために生きることに迷いながらも、誠実だった。  
今の彼女は、その誠実さを自分の芯に据えて、堂々と立っていた。
講演が終わり、会場の空気が緩んだ頃、悟志は彼女に声をかけた。

「久しぶり……」

圭子は一瞬、驚いた表情を見せたが、すぐに微笑んだ。  
その笑顔は、懐かしくもあり、少しだけ遠く感じられた。

「元気そうね」

二人は近くの喫茶店に入り、静かに向かい合った。  
カップの湯気がゆらゆらと揺れる中、互いの近況を語り合った。  
過去のことには触れなかった。  

それでも、言葉の端々に、かつての記憶が滲んでいた。  
沈黙の合間に、あの夜の音や、あの部屋の匂いがふと蘇る。

ふと、悟志が言った。

「俺、Roots Listってのを作ってみたんだ。  
ピアノ、教育、そして……君の笑顔」

圭子は、少しだけ目を伏せて、静かに頷いた。

「私も、作ったよ。  
歌、介護、そして……自分を大切にすること」

その言葉に、悟志は何も言えなかった。  
ただ、彼女の前にいる自分が、少しだけ救われたような気がした。  
それだけで、十分だった。

つづく