和菓子屋「桔平」と恋するインフルエンサー

第45話：家族という小さな奇跡

水島康彦が市議として活躍する一方、心平の家庭は穏やかで温かな日々を重ねていた。麗奈は専務としての業務をこなしながらも、家庭では優しい妻として心平を支え、息子の翔太は小学四年生になり、ますます元気に育っていた。

朝は麗奈が台所に立ち、心平の好物である卵焼きと味噌汁を用意する。翔太は食卓で祖父の鉄平と曽祖母の遺影に「いただきます」と手を合わせるのが日課だった。鉄平は毎朝、翔太に和菓子の歴史を語りながら、祖父の桔平の職人魂を伝えていた。翔太は「おじいちゃんの話、学校で発表するね」と言い、鉄平は目を細めて「それはええ話じゃ」と頷いた。

たまに心平の二人の兄たちも家族を連れて帰郷して一緒に食卓を囲んだ。桔平の噂は東京や大阪でも飛んでいて、兄たちも一緒になって宣伝をしてくれているようだった。兄の一人は「うちの職場でも原爆饅頭の話題が出たぞ」と笑い、もう一人は「今度、会社の研修旅行で広島に行くけぇ、桔平に寄るつもりじゃ」と言った。

休日には家族揃って広島城や縮景園を訪れ、心平は「この街が、もっと平和で豊かになるように、ワシらが頑張らにゃあな」と語りかける。麗奈はその言葉に微笑み、「私たちの子どもが、誇れる広島にしたいですね」と応えた。翔太は「僕、広島のこと、もっと知りたい！」と目を輝かせた。

夜には家族揃って食卓を囲み、翔太が学校で描いた絵を見せながら「僕、将来は饅頭屋さんになる！」と宣言すると、鉄平は「それなら、ワシの技を全部教えちゃるけぇな」と笑った。心平はその様子を見て、「家族ってええもんじゃのう」としみじみ呟いた。

麗奈は専務としての責任を果たしながらも、家庭では母としての役割を大切にしていた。翔太の宿題を見てやり、寝る前には絵本を読み聞かせる。心平はそんな麗奈の姿に、改めて感謝の気持ちを抱いていた。翔太が眠った後、麗奈はそっと心平の肩にもたれ、「明日も、いい一日になりますように」と囁いた。

桔平の屋根裏部屋には、祖母の遺影が静かに飾られていた。心平は毎晩、祖母に向かって「今日もありがとう」と手を合わせ、家族の幸せを報告するのだった。

家族の結び付きは、桔平の繁栄とともに、ますます深まっていった。その温もりは、広島の街にも静かに広がっていた。