5分で読める短編小説集 風刺編

路肩の道化師

ジョンは学校の成績が悪く、下から数えたほうが早いほどだった。

運動も苦手で、大好きなサッカーも、チームの中で一番下手だった。

ジョンは呟いた。

「どうせ俺は落ちこぼれだ。天才にはかなわない。」


この世は不公平だ。

才能は生まれつき決まっている。

お金持ちはお金持ちになる運命で、

プロのスポーツ選手は勝ち続ける運命なのだ。

凡人には何もできやしない。


ジョンが家でテレビを観ていると、マジックをやっていた。

手品師が意気揚々と、客席に向かって話しかけている。

「さぁさぁ、ここに見えますのは、1枚のカーテン。そして、テーブルの上にサッカーボールがあります。これを消してご覧にいれましょう。」

そう言うと手品師は、カーテンでサッカーボールを隠した。

次の瞬間、手品師がカーテンを外すと、テーブルの上のサッカーボールが消えていた。

ジョンは思わず声が出た。

「すげぇ…。どうなってるんだ？」


手品師が一通りパフォーマンスを終えると、檀上に一人、ピエロの面を被った男が檀上に上がってきた。

手品師は驚いた表情で尋ねた。

「君は誰だい？迷子かな？」

アクシデントだろうか？それともそういう演出だろうか？

ピエロは手品師からカーテンとサッカーボールを奪い、手品師と全く同じことをして見せた。

「素晴らしい！彼に盛大な拍手を！」

ピエロは大きな拍手の中、会場を去っていった。

ジョンは不審に思っていた。

「これはきっと演出だろう。みんな騙されてるんだ。」


次の日、ジョンはお遣いを頼まれていた。

途中、広場に人だかりができていたので、見てみると、なんと昨日のピエロがリフティングをしていた。

プロほどではないが、常人とは思えないほどのボールさばきだった。

パフォーマンスが終わると、歓声とともに次々とチップが投げ込まれていった。

ジョンは興奮しながら駆け寄った。

「あなた！昨日テレビで出ていた方ですよね！どうしてこんなことができるんですか！？」

ピエロは答えた。

「僕は”モノマネ”が好きでね、プロの技を真似をしていくうちに色んな技が身に付いたんだ。もちろん最初はできなかったけど、だんだんと近づくのが嬉しくてね。時々、『自分は才能ないから』といって諦めてしまう人がいるけど、それは違う。だって凡人の僕でもできるんだよ？僕はただ、やり方を調べて、練習を続けたからできるようになったんだ。」


ジョンは家に帰ると、サッカーボールを抱えて外に飛び出した。

驚いた母は尋ねた。

「こんな時間にどこ行くの？」

ジョンは恥ずかしそうに答えた。

「ちょっと公園で練習してくる。」