【完結】夫に穢された純愛が兄に止めを刺されるまで

【夫に穢された純愛が兄に止めを刺されるまで・上】

１３ ルート

　分からない。思い出せないよ。

　兄が頭を撫でてくれている。少し気持ちが落ち着く。目を閉じる。
　密やかに溜め息が聞こえる。




　いつの間にか眠っていた。

　瞼を開ける。自室のカーテン越しに、外から入る光が明るい。
　昨晩、兄は何と言ったのだろう。


　階下へ下り、歯を磨いていた兄に声を掛ける。

「お兄ちゃん。今日さ。仕事が終わってから時間作って」

「……分かった」

　昨日の件があったからか、兄はすんなり頷いてくれた。



　学校の帰りに誘われて、久しぶりにタイチ君のお家へお邪魔した。
　兄との約束した時間まで、まだ間がある。

　タイチ君の部屋、懐かしいなぁ……。

　私の実家と同じくらいの築年数だろう新しくはない造りで、畳の敷いてある彼の部屋には窓際にシンプルな机、壁際に本棚とベッドがある。

　彼は荷物を置き、振り返った。詰め寄って来る。

「もう誰か……オレのほかに、お前の逆ハーにメンバーはいるのかよ」

「えっ？　いないけど。…………当てはある」

　答えると一瞬、タイチ君に息を呑むような瞳で見つめられた気がした。

「誰だよ」

　強めの声で聞かれる。
　気圧されて一拍ほど言葉に詰まった後、漸く口にする。

「お兄ちゃん」

「兄妹で？」

「血は繋がってないよ」

「…………はーー……」

　タイチ君が長めの溜め息をついた。呆れているのかもしれない。
　結局、逆ハーレムのメンバーを集められなかったけれど。最後まで足掻こうと決めていた。

「がむしゃらに、やれる事はやる。そう決めたの」

「ダメだ」

　私の言葉は、タイチ君の意見に遮られる。相手は、怒っているように顔をしかめている。

「どこにも行かせない」

　低く、はっきりとした調子で言われる。
　凄く真剣な瞳に怯んで一歩、後退る。相手も、こちらへ近付いて来る。

　ドアに壁ドンされたような格好で、間近から見られている。平常心でいられない。
　顔を横へ逸らして、言い訳する。

「今日、お兄ちゃんに色々……教えてもらう約束してるし。もう帰らないと」

「煽ってんの？」

　左頬にキスされた。驚いて見つめ返す。

「オレと、すればいいじゃん。練習」

　望んでくれた。どこか切実な響きが、胸の奥に落ちてくる。

　タイチ君は多分、勘違いしている。
　以前、彼にお願いした「私が喪女を脱却する為の練習」を、兄と私がすると思っている？

　実際の兄は、恋愛経験が少なそうだった。本人も教えるの無理そうな物言いだったし。
　今日、兄には……私の生い立ちについて教えてもらうつもりだ。

　そんな思考を巡らせている間にも、タイチ君との状況は進んでいる。
　切なくなる程に抱き締められて、退路を塞がれた心持ちになる。弱々しく口にする。

「だって、心の準備がまだ……」

　密着が緩んだので、ドキドキする胸をどうにか落ち着けようと息をする。
　しかし直後、左頬を撫でられ身が竦む。動悸が増す。

　好きなのに。

　間近になり、怖くなる。

　自分が変わってしまうような、違う世界に生まれ変わってしまう如き……確実に今までの自分ではいられなくなる予感がする。

　逃げていたのかもしれない。これまで、本当に正面から向き合っていなかったのかもしれない。中途半端なまま、問題を先送りにしていた節もあったのかも。

　彼を巻き込んだ。私の我儘に。

　…………覚悟を決めた。

　泣き出しそうになる目元に力を入れ堪えたから、睨むような不細工な顔になっているだろうなと……取り留めもない考えが、薄く浮かんでは流れ去る。

　相手と眼差しを合わせる。

「タイチ君。私の名前、本当は『玻璃』じゃないの」

「え……？」

　打ち明ける。タイチ君の目が大きく開かれる。続きを話す。

「この世界に転生したらしくて。本当の名前を共有する事で色々あるらしいの。この世界は前世でプレイしていたゲームの要素も入っていて…………えっと。もしかして私、今めちゃくちゃ中二病な事を言ってる？」

　説明しながら少し笑う。目の前の彼は、私を凝視している。緊張している様子にも窺える。

「本当の名前を共有した人のルートに入るって言われた。説明してくれた人がいてね。声だけしか聞こえなかったんだけど。……こんな事を言ってるの、自分でもどうかしてるって思うけど…………信じてくれる？」

「信じるよ」

　すぐに返事をくれた。絆を感じて、尊くて……抑えていた涙が零れてしまった。

「名前を教えたら、元の世界での記憶を呼び起こすらしいの。前の世界で、タイチ君は多分……私の事が嫌いだった。記憶を思い出しても……」

　続きを、言えなかった。
　前世の記憶を取り戻したら、彼は恐らく…………私を嫌うだろう。

　震える手を落ち着けたくて、制服の胸元を握り締める。涙を止める事も叶わない。精一杯はっきりと言ったつもりだったけど、低くしゃがれた声になる。

「本当の名前を、聞いてほしい」

　私は、現実と向き合わないといけない。遅かれ早かれ、直面する問題だった。
　ともすれば閉ざしたくなる口を必死に動かす。

「私のっ……！　本当の名前はっ……！」


　本当の名を伝えた。


　タイチ君に異変があった。一瞬……彼の上半身が、僅かに揺らいだように見える。
　目元を押さえている様子に、不安が募る。

「タイチ君？」

　心配で声を掛ける。

　彼は俯きがちに視線を彷徨わせた後、自らの口を手で覆い……荒くドアを開け放つ。凄い勢いで部屋を出るタイチ君に驚きつつ、後を追う。

　トイレで吐いている姿を目にした。

　彼にとって前の人生の記憶は……吐く程につらいものだったのかと衝撃を受ける。

「ご……めん。今日はもう帰って」

　彼は、私の方を見なかった。

　告げられた言葉に、きっと……そんな意味はないと思いたいのに。突き放された心地がして、胸が痛い。

「……うん」

　了承して、その場を後にする。

　「こちらこそ、思い出させてしまってごめんね」とか「私の事、嫌いになったよね？」などと言い出しそうな複雑な気持ちを全部、呑み込む。

『ああ、やっぱり』

　胸に、囁きが落ちる。

　私は「玻璃」のままでいた方が……元の「私」に戻らないでいた方が……よかったのかもしれない。夢に溺れているのは幸せだった。現実は、つらいから。

　どうしようもない自分を慰める為に、微かに笑う。

　我が家まで続く……細い坂道を下る。
　涙を払うように走った。



　そして間もなく。

　エンディングのイベントが発生するルートへ入ったのだと、知るのだった。