【完結】夫に穢された純愛が兄に止めを刺されるまで

【夫に穢された純愛が兄に止めを刺されるまで・上】

１４ 妹（兄視点）

　オレはその日、自分の生い立ちを思い出した。


　地面に膝をつく。
　胸に妹を抱え、運命を呪っていた。




　雪がちらつく十二月。夕方頃に仕事が終わり、現場近くのコンビニでコーヒーを買って飲もうとしていた。コンビニに行く手前に公園がある。通り抜けて近道をしようと考え、足を踏み入れる。

　前方のベンチに見た事ある奴がいる。……妹だ。

　今日はクリスマスイブというのに。独り、公園で肉まんを食べている妹の行動が不自然に思える。旦那とケンカでもしたのか？

　妹が唐突に立ち上がる。こちらとは反対の方へ行こうとしている。
　直後、彼女は盛大に転んだ。恐らく……地面が凍っていたのだろう。

　仰向けに倒れている妹の側へ駆け寄る。

「大丈夫か？」

　助け起こそうとする。頭を支えた時、手に、ぬるっとしたものが付く。
　――血だ。

　震える。

「嘘だろ？　おい！」

　必死に名を呼ぶ。応えがない。

　背中を、冷や汗が伝う。
　その時、「奴」の気配を感じた。

　近くに……いる。

　妹の上半身を抱き起した格好で、注意深く目を凝らす。
　オレたちの側には、誰もいないように見える。でも確実に「いる」と分かる。
　凄く懐かしい感覚に、目の奥がジンとする。

　姿の見えない「気配」は言う。

「久しぶりだね」

　それまでの繰り返される人生に疲れ、忘れかけていた。
　だが、声を聞いて確信する。


　――父だ。