厄払い【完結】

おわり

「今日も5回分の厄を払って。」

「いいぞい。左腕をだせぃ。」

いつも通りに神社へ行き、存在にお願いした。
ふと、気になって左腕を出す前に右腕を見た。
なぜか右腕にも何か書かれている。
６と数字が書かれていた。

「おい、はよだせ」

急かされて６の意味を考えぬまま左腕を出す。
その存在はいつもと同じように葉の団扇を振るう。
左腕を確認すると5の数字が。

「なぁ、お前は厄が払えて嬉しかったか」

いつもはすぐに姿を消す存在が問いかけてきた。
「まぁ、何もかも上手くいくからね。嬉しいよ。」

「そうか。その代償は大きいのにか。」

「は？」

急にそんなことをいってきても私は知らない。
代償？なんだそれ。私は存在が払ってやると言ったから払ってもらっていただけだ。

「…なに、おぬし知らんのか。ここに来る前に説明があったじゃろ」

「説明？」

「若い男にこの神社に入る前の注意事項を言われたじゃろ？その説明じゃ」

若い男なんて知らないし、説明なんてものも受けていない。
「知らない。」

「なんと。じゃあ、おぬしの寿命を削って厄払いしていることも知らんのか」

なにそれ。

「寿命って何よ…知らない！なにそれ！！」

「あーぁ、おぬしは不幸じゃのう。これが一番の不幸かいな。」

「ねぇ！説明してよ！何言ってんの！？」

「右腕を見てみぃ。」

はぁ？

「いいから、訝しげな顔をせんと、見てみぃ」

右腕を見る。ん？これ、さっき見たときは数が６だったはずなのに、１になってる。

「それがおぬしの寿命じゃ。本当は若い男から説明があるはずなんじゃがのう。不手際があったようじゃな。わしはこの神社の守り神であるgd8td3xt@pじゃ。寿命を厄払いの力に変えることが出来る。それに納得すればここの社まで来ることになっていたのじゃ。厄払いは自動精算じゃから、後5回厄払いしたら、他の厄は降りかかってくる。また、右腕に１しか無いというのなら、おぬしの寿命はあと１年じゃ。１年はある。２年はない。１年と半年かも知れないし、１年ぴったりかもしれんの。それはわしでも分からん。」

なにか存在、いや、守り神が言っている。
でも分からない。話が頭にはいってこない。

「まぁ、もう厄払いで使っちゃったものは取り返せんからの。しょうがないから、１年自力で幸せに暮らせばよかろう。あと５回分の厄払いも残っとるしな。もうここには来ないだろうが、幸せを願っとるよ。」

私が理解する前に守り神は消えた。