第二王子は婚約破棄して王太子になりたいらしい。

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「フィオナ！ああ、良かった」
　レオンの私室に車椅子のマルティナが入って来る。車椅子を押すのはレナードだ。
「ティナ、お兄様」
「こら、起きるなフィオ」
　ベッドから身を起こそうとしたフィオナをレオンが止める。
「もう大丈夫ですよ」
「駄目だ。まだ三日しか経っていないし、医師の許可も下りてない」
「過保護…」
　フィオナは唇を尖らせる。
「何とでも。何かあって後悔したくはないからな」
「そうよフィオナ。頭だもの。慎重にしなくちゃ」
「はいはい。大人しくしてます。ティナの具合はどうなの？」
「骨が着くのを待つしかないわ。でも幸いにもそう複雑な折れ方ではなかったみたい」
「そう。良かったわ。お兄様はあれからずっとティナに付いてるの？」
　フィオナはマルティナの後ろに立つレナードへ視線を向ける。
「そうしたいのは山々だが、昼間に少し会いに来る位だな。正式に婚約している訳でもないし」
　レナードは軽く肩を竦めた。
「そっか…そうよね」
「レオン殿下こそ、フィオナに付ききりな訳ではないんでしょう？」
　レナードがレオンに向かって言う。
「なっそんな訳ないじゃない！レオン様は今回の件の後始末もあるし、昼間はここにはおられないわ」
「俺も付ききりでいたいのは山々なんだがな」
　とは言え、レオンが日に何度もフィオナの様子を見に戻って来ているのはレナードたちには内緒だ。
「夜は？」
　レナードがニヤニヤしながらフィオナに聞く。
「お兄様！だから私、安静なんですって！」
「レナード殿、フィオを揶揄うのが楽しいのは判るが、あまり興奮させないでくれ」
「そうでした。申し訳ありません」
「隣の応接室に簡易ベッドを入れてある。これ以上フィオに何かあればまたキャストン伯爵に叱られるからなぁ」
「そう言えば、父上昨日フィオナに会いに来たんですよね？」
「…ああ。昨日もものすごく叱られたぞ。笑顔で」
　レオンは遠い目をする。
　レオン様の執務室に二人で篭って何を話してるのかと思えば、お父様に叱られてたのね…

「スーザン様はどうしてるの？」
　マルティナが言うと、レオンが
「翌日には屋敷に戻った。ただ父のキッシンジャー侯爵は捕縛されたが…」
「お母様の毒味役をキッシンジャー侯爵が買収していたんですよね？」
「そうだ」
「スーザン様はどうなるのかしら？」
「そうだな。キッシンジャー侯爵の処分次第でもあるが、兄上を助けようとしていたし、情状酌量の余地はあるだろうな」
「そうね…ブライアンお兄様は？」
　マルティナがそう言った時、レオンの部屋の扉が開く。
「私がどうかしたか？」
　ブライアンが入って来る。パスカルがブライアンの手を引いて、ソファに案内する。
「済まないな。自分の部屋なら家具の配置も分かるが、流石にレオンの部屋は分からないから」
「ブライアンお兄様…本当は瞳が青いのですね。すごく綺麗だわ」
　マルティナがブライアンの側へ車椅子を動かして行き、眼を覗き込む。
「そうか？ありがとう」
　ブライアンは微笑んでマルティナの方を見た。
「兄上、スーザン嬢の怪我は大丈夫だったんですか？」
「ああ。打撲だけで骨は大丈夫だ。今背中全体が内出血で大変な事になっているらしい」
「スーザン嬢と連絡を取り合ってるんですか？」
「…そうだな。怪我の様子も気になるし…婚約解消する事になってから互いの『情』に気付くのも皮肉な話だがな」
　ブライアンは苦笑いしながら言う。
「…今日、レオンを訪ねたのは他でもない、私の処遇についてだ」
「兄上の処遇？」
「レオン、私は王籍を離れようと思う」
　ブライアンは顔を上げて言った。

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「レナード様？」
　マルティナの部屋に戻る途中、マルティナが車椅子を押すレナードを振り向いて見上げた。
「レオン兄様の部屋を出てからずっと黙ってるから…」
「ああ。少し考え事を」
「考え事？」
「…ブライアン殿下とマルティナ殿下は、本当は血が繋がっていないのだな、と先程改めて思いまして」
「そうね？」
「もしも、ブライアン殿下とマルティナ殿下がご結婚されれば、ブライアン殿下は名実共にレオン殿下の兄弟になるのだな、と。その場合兄じゃなく、義弟になりますけど」
「ブライアンお兄様と私が…」
「ブライアン殿下は例え王籍を抜けてもオズバーン公爵家の方ですから、身分的にも釣り合いますし」
「…レナード様は、そうなった方が良いとお考えなのですか？」
　レナードは車椅子を止める。
「理性では、そうなれば色々丸く収まると考えています」
「……」
　マルティナは無言でレナードを見上げる。
「しかし、感情では…マルティナ殿下が他の男性と見つめ合うのは嫌だと…先程、マルティナ殿下がブライアン殿下の眼を見つめられていた時、二人を引き剥がしたい衝動に駆られました」
　レナードは、真っ直ぐにマルティナを見ながら言った。