コントレイルとちぎれ雲

102

　今朝、ホテルの支配人から報告の電話を受けた美奈子は、寝耳に水だった。

『え？　相川が、ですか？　ブルームーンで？　え？』

　相川が音響で入ったホテル・メルローズのバーラウンジ・ブルームーンは、演奏者の質が高いことで有名だ。ここ１年は眼鏡にかなう者がいなかったのか奏者を入れていなかったが、以前は櫻井音楽事務所からも何人かオーディションを受け、ことごとく落ちたと聞いている。

　ブルームーンがまた奏者を置くことも聞いていなければ、自分のあずかり知らぬところで進んでいる話に、美奈子は驚いた。

　支配人との通話を切った美奈子は、その手で相川に電話をかけ、今に至る。

　いつも些細なことでも報告してくる相川にしては珍しいが、きっと何か事情があるのだろうと、薫はあまり心配していない。
　
　それでも、あいつは何をやっているんだと肩を竦めつつ、時計を見る。10時をまわった。

　──櫻井は本当に帰って来るのだろうか？
　普段通りの事務所で、苛々はしているもののある意味普段通りの美奈子に、あのメッセージは見間違いかとさえ思う。

「遅い！　いつまで寝てんのよっ！」

　やっと、相川が電話に出たようだ。

「あんたねぇ、勝手にオーディション受けてんじゃないわよっ」

　美奈子は思ったことをはっきりと言うタイプだ。それでいて、サバサバとして嫌味な感じがない。おそらくこの事務所の３人の中では一番、男前な性格だ。

「まぁ、受かったからいいんだけどね！」

　美奈子が興奮しているのは、相川が勝手にオーディションを受けたことより、あのブルームーンに自分のところの奏者が入ることの方がはるかに大きいようだ。

「あんたねぇ、怖気づいてんじゃないわよっ。あそこで弾けるってことがどんなにすごいことか分かってんの？　絶対に落とすんじゃないわよ！　寝てる暇があったらピアノ練習しなさいピアノ！　じゃ、そういうことで」

　12月は試用期間でまだ本決まりではないらしく、どうやら今さら弱気になっている相川に容赦のない発破をかけて、通話は終わった。

　状況はよく分からないが、本人は軽い気持ちで１曲弾いたら、実はそれがオーディションだったらしい。
　それにしても、そんなレベルの高いラウンジのオーディションに一発で受かるとは、相川のピアノの腕は相当なものなのだろう。改めて、可愛い後輩を見直す薫だった。

　時計を見る。 10時半。 
　櫻井は、もう日本にいるのだろうか。