呪われた騎士は記憶喪失の乙女に愛を捧げる

78.回想(1 SIDE:ジークヴァルト)

アリッサ・エーベルス。
ヴァルツァー王国屈指の名門貴族エーベルス侯爵家の末娘でジークヴァルトの幼馴染み。
蜂蜜色の髪と若葉色の瞳の可憐で病弱な少女。
それが、ジークヴァルトが護衛騎士として仕えた巫女姫だった。

「ジーク、私が巫女姫に選ばれたら、護衛騎士になってくれる？」
「ああ、勿論だ。俺は、世界一の魔法騎士になるんだからな」

幼い頃に交わした約束は、やがて現実となった。
アリッサは巫女姫に選ばれ、彼女の護衛騎士にはジークヴァルトが選ばれた。

ジークヴァルト自身は、アリッサを妹のようなものだと思っていたが、アリッサがジークヴァルトをどう思っていたのかは分からない。
だが、アリッサはジークヴァルトが近くにいるときは花開くような美しい笑顔を浮かべていた事だけはよく憶えている。

そんなアリッサが巫女姫に選ばれたのは嬉しくもあり、また不安でもあった。
強大な魔力は彼女の体に大きな負担を掛け、元々体が弱いアリッサは、成長と共に寝込むことが多くなった。
それでも、巫女姫としての務めを果たすために彼女なりに努力はしていたらしい。
体力をつけるために散歩をしたり、口にするものに気を使ったり。

しかし、生き物に平等に訪れる「生老病死」はどんな強大な魔力を以ってしても、取り除くことは出来ない。それは、いくら女神の選んだ巫女姫であっても例外ではなかった。

いよいよ巡礼が始まり、一ヶ月を掛けてフォイルゲン王国とクルツ公爵領、そしてヴァルツァー王国にある聖殿を巡ることとなったが、アリッサの体にはそれは過酷だった。
最初の祈りの儀式を終えた直後に体調を崩した時に止めていれば、こんな事にはならなかったのだろうか。

「今更だけどな」

当時はまだ独立国家ではなかったクルツ公爵領の儀式を終え、ヴァルツァー王国への移動中にアリッサは高熱を出し、そのまま帰らぬ人となった。
彼女は、祖国の儀式を終えることなく女神の元へと還ってしまった。
結果、ヴァルツァーは一時的に女神の加護を失うことになり、魔物や魔獣が蔓延る『混沌の百年』と呼ばれる時代を迎えることになった。

ジークヴァルトはアリッサを守れなかった護衛騎士として罵られながらも、人々を魔物達から守り続けた。
彼女が、守ろうとしたこの国を守るために。

だが、ジークヴァルトがいくら強いとは言え、所詮は人間。
ジークヴァルトの身体は傷付き、まさに心身ともにボロボロだった。
そんな中でジークヴァルトの前に現れたのが『禍月の魔女』と呼ばれる女だった。