ズルいチート勇者なんか好きになってあげないんだから！

魔王

　魔王の城砦の奥深く、明らかにヤバいものがいるっていう気配に、体が勝手に震えてくる。
「ここから先は、俺達と神妖精しんようせい族の巫女だけで行く。みんなは、退路を確保しておいてくれ」
　ドゥケが、青菫あおすみれ騎士団のみんなに向かってそう言った。頭から血が滴ってるライアーネ様がその言葉に頷いて、
「では我々は、勇者が魔王を倒し撤退する為の退路を確保する！　総員、もうひと踏ん張りだ！！」
　と声をかける。
「応！」
　と応えた団員たちの中にはソーニャたちの姿も見えた。そうか、無事だったんだな。最後まで持ちこたえてほしい。
　ここまでくると、不思議と、魔族の姿も見えなかった。だけどその理由が分かる気がする。魔王の気配が強すぎるんだ。そのせいで、魔族でさえも耐えられないんだと思う。
　神妖精しんようせい族の巫女たちも、青い顔をしてる。
「ティアンカ、大丈夫？」
　あの明るかったティアンカまで青ざめてたから、思わず声をかけてしまった。
「大丈夫か？」
　アリスリスもリリナに声をかけてる。
　私達と合流した勇者たちも、パートナーである巫女を気遣ってた。
　ポメリアが傍にいないドゥケが、他の巫女たちを気遣ってた。相変わらずの優男ぶりに、ちょっと胸がざわついてしまう。
　だからつい、
「ポメリアのことはいいんですか？」
　って皮肉っぽく訊いてしまった。
　するとまた、寂しそうに微笑む。それを見ると、私の胸も痛んだ。どうしてそんなに寂しそうに笑うの？
　だけどそんな私の疑問には応えてくれない。
「じゃあ、行こうか。いよいよだ」
　ドゥケがそう言って、先に歩き始める。私たちはその後をついていく形で歩いた。でも、一歩進むごとに頭も体も重くなる気がする。
　もう、周りの様子も、城の中というよりはただの洞窟のようだった。と言うか、洞窟の上に城を建てた感じなのか。
　そして、ついに、私たちは魔王の前に……
　って……
「…これが、魔王……？」
　思わずそう声が漏れる。だってそこにいたのは、あまりに大きすぎるけど、異様だけど、ただの＜赤ん坊＞だったから。
　生まれてからまだ何日も経ってないって感じの。ドラゴンよりも大きなその体を別にしたら。
　でも―――――
「ま…さか……？」
　その＜赤ん坊＞が何かを握り締めてることに気付いてよく見ると、それは……
「ポメ…リア……？」
　それに気付いた瞬間、私の体がカアッと熱くなって、勝手に動いた。私より一瞬早く、アリスリスも動いてた。矢よりも早く、魔王に向かって。
　なのに、彼女の体が、爆発したみたいに弾かれて、洞窟のような壁へと叩きつけられた。
　もしてその次の瞬間には、私も反対方向の壁へと叩きつけられたのだった。