はじまり

はじまり４６

～役割～

シキはキールとクローディアの顔を交互に見て、 
そばに立っているソウに視線を向けました。 

「私は、クローディアの腹違いの兄で、ソウと申します」 

素性を明かすことができなかったこと、お詫び申し上げます。 
深々と頭を下げるソウを見て、あたりを見渡し、それから 
納得したように大きく息を吐きました。 

「やっと、謎がとけました」 

微笑むシキに、キールが少し首を傾けます。 

「あまり、驚かないんだな」 

「時計に興味をもったのは、二人が初めてだったから」 

あまりにも品が良すぎたと、楽しそうに笑います。 
シキのくだけた様子に、キールがふっと息を吐きました。 

「どうやら、ソウ王子の感は正しいようだ」 

「感とは？」 

「靴屋の主人にしては、あまりにも豪胆すぎるとね」 

シキは困ったような顔をして、キールを眺めます。 

「どこまで、ご存知なのですか？」 

「大体、あなたが思い描いているとおりだと思うよ」 

キールやクローディアの素性を聞いて、なおかつ 
揺らがない態度に、キールは確信を持ちました。 

この国の王族は、はるか昔に、王宮に住む一族と野に下り、 
市井と交わりながら王族の役目を果たす種族とに別れていました。 
それは、古書にしか載っていないような古い昔の物語です。 

いつのまにか、王宮に住むものが王族と呼ばれ、 
野に下ったものは、単なる人とされてしまいました。 
金の鳥がこの国のシンボルであった頃の話です。 


つづく