七千億ＥＸＰのレアキャラ　～いらっしゃいませ、どうぞご覧下さいませ～

太陽に弱ぃひと

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【プレイヤー編】

駆け抜けろ！

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　米子の前に壁を作るように、待ち構える。
　メンバー全員に”護られている”と思えるこの陣形は、迷子にとって最高の幸福感。

（えへへ。みんな優しいなぁ……嬉しい）

　米子は感じた幸せを言葉にはしないが、気持ちは隠し切れずニヤニヤと微笑む。

　そして足音の主は、一同の視界へ入ってきた。

「「「「え！？」」」」

　米子以外が、突然凍りついたかのように固まる。メンバーが壁を作っているせいか米子の視界には、はっきりとした姿は確認できない。よく分からないが、何となくプレイヤーのような気も。

「え？　あの、どうしたのでしょうか？　プレイヤーみたいですけど……？」

　プレイヤー又は人っぽい何か、それだけは米子にも断言できる。
　ならば、メンバーの動きが固まった理由が謎で、仮にモンスターだった場合でも一体だけなのだから驚く必要は無いだろう、と。

「あ、うん……ごめんなさい」

　こう言って振り向いたチキンの形相は、先ほどの逃げ惑うプレイヤーと同じく、この世の終わりを迎えた様子。プルプルと震え、鼻水出しっぱ。

（このひとやっぱチキンだ！　顔、やっばっ）

　と、米子が思った瞬間、彼女のために作られた壁は消え、四人は我れ先とこの場を去り始めた。

「ご、ごめんなさぁあああい！」
　謝った。
「無理ぃいいい！」
　拒否った。
「どすこい、どすこい、どすこいぃい！」
　行動不明。
「ですですですデスででででぇええっす！」
　必死らしい。

　とにかく素早ぎ。四人は何かに怯えながら、静止状態から僅か五秒で約時速百キロへ到達すると言われる、チーター並みの速さで逃げてしまう。

　そして、ただひとり残された米子の目の前に立っていたのは、おパンツ一丁……ではないが、激しい戦闘後なのだろう。ボロボロの服を着る如何わしき謎キャラの御登場。

　プレイヤーたちは、彼のことを『オッサン』と呼ぶ。

（え？　ナニコノ、謎キャラ。でも、ちょっと可愛いカモ？）

　米子が出会ったこともないキャラクターだからというより、現実世界で何度も目にしてそうな中年キャラクターに、目を奪われてしまう。

　ファンタジーらしからぬ普通のおじさん。

　米子としては彼の容姿が普通なことも然るべきところだが、プレイヤーたちが何故逃げたのか理解できなかった。

　防御力『０』に限りなく近い装備、武器無し、強さの欠片も感じさせない容姿。服がボロボロになっていることから、戦闘が行われたのではないかとの予想はつくのだが、謎に満ちた生命体。しかし、ゆるキャラ的な存在だと思う彼女は特別な子なのだろう。

　米子が謎めき立ち止まっていると、彼はつかつかと米子の目の前まで近づき。
　
　右手を後頭部へ添え、少し照れくさそうに言った。

「アンシャンテはじめまして」

（フランスのひと？　……ではないよね。――、っと言うより、そもそも人でもなかったよ）

　オッサンの容姿は生粋の日本人。
　見た目は日本人だが「キャラクターなら、ありなのかも」と、米子は挨拶を返す。

「はい？　あ、はじめまして？」

　続いてオッサンは脳裏でなにかを思い出すかのような口調で言う。

「えと、次は……。よし――」

（あ、なーんだ。このキャラ、普通に日本語を話せるのかあ。びっくりしちゃった）

「エプーズ結婚してモアください？」

（――なんですとっ！！？）

　米子は帰国子女。フランス語の全てが分かるとはいかないが、この程度のフランス語なら分かる。

　言葉の意味は分かるが、何故「結婚してください？」と疑問符がつくのかも気になるところだ。

　だが、謎に満ちたこのキャラクターを前にして、米子が出せる答えはただ一つ。

「あの、その……気持ちは嬉しいのですが、突然のお話ですので少し考えさせてくれませんか？」

　皆が逃げたのだから間違いなく強キャラと思う米子としては、オッサンを怒らせるわけにはいかない。そこからでた訳の分からぬ茶番劇であった。

「あれ？　やっぱコレ間違ってたのかな？　ま、嬢ちゃんそうが言うなら……三分で良い？」

（みじかっ）

　オッサンが思いのほか辛抱強くないことに心中で突っ込む米子。
　もう逃げるしかないとの考えから、持てる頭脳を駆使して何とか打開策を練るしかない――そこで思いついたのが。

「あ、あの、あまりジロジロ見られたら恥ずかしい、です。もしよろしければ答えがでるまで離れていてくれませんか？　そうですね……あそこに見える柱付近で待っていてくれると助かります」

　米子は百メートルほど離れた柱を指差し、伝えた。

「ん？　それは構わないけど……あの柱のところまで行けばいいんだね？　わかったよ」

　オッサンに離れてもらって逃亡。
　これしか手はないと思う米子は、女性らしからぬスターティングポーズにてダッシュの準備を整え、彼が離れて行くのを待つ。

（わたし、逃げ切れるのかな？　と、とりあえず動きやすくしとこ）

　米子はこう脳裏で考え、なるべく速く走るために魔道書を地に置く。この世界において、武器や防具には重量があり、手ぶらの方が移動速度が上がるという単純な理屈からである。

　そして、オッサンが目的地までたどり着くと――

　――駆け抜けろ！　マイコォオオッ！　体力の続く限りぃいい！！

　現実世界の米子が日々通う学園内において、一位二位を争うほど美しい容姿をもつ『横浜　米子』は、そりゃもう有り得ない”ツラ”して、ぐるぐると脚をフル回転させ逃亡を図った。

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