幼女のお股がツルツルなので徳川幕府は滅亡するらしい

第一幕 子猫は勝手気ままに散歩に出かける

登城 １

「では。行ってきます」

「行ってくるです、なの」

　登城用の裃かみしもに着替えた余三郎。
　霧はその袴の端をちんまりと掴んで余三郎と一緒に家を出た。

　幼女ながら霧も一応は猫柳家の家臣なので余三郎と同じように裃を着ている。
　余三郎の供回ともまわりという身分での登城なので、腰にはきちんと刀を帯びていた。
　霧が立花家を出るときに父から餞はねむけとして贈られた脇差わきざし。
　立花家伝来の家宝の一つで、銘めいは『縦一文字たていちもんじ』と言うらしい。

　本来ならば登城までの道中において腰に帯びるのは打刀うちがたなであるべきなのだが、体の小さな霧だとこの脇差で十分に釣り合いが取れている。
　
「気をつけていってらっしゃい」

　笑顔の菊花に見送られて家を出ると――、

「遅いですぞ。殿」

　さっきから姿の見えなかった百合丸がしっかりと装束を整えて家の前で待っていた。

「来るのか？　おぬしも」

　そうなることがわかっていたとはいえ問わずにはいれない。

「当然でござろう。拙者は殿の身辺を警護する『お庭番』なのですぞ」

　ぽん。と自分の胸を叩く百合丸。

　余三郎は霧と百合丸を連れて登城する自身の姿を想像してげんなりとした。

　この二人の歳はそれぞれ十二と八つ。どこからどう見ても童女と幼女だ。

　余三郎は十六になっているので大人として扱われている身だが、その余三郎とて世間から本当の意味で一人前の大人として見てもらえているかと問われれば少々難がある。

　実質全員子供としてみなされる三人が揃って登城すれば他の者からはどう見えるかを考えると……余三郎は頭が痛くなってきた。

　お城の茶坊主にまた「ここは託児所ではありませぬぞ猫柳殿」と嫌味を言われる事間違いなし、だ。

「そもそも、今回は霧殿ですら行かれるのに私が留守居役になるのは納得ゆきませぬ！」

　百合丸はなにがなんでも付いていくつもりらしい。そしてなぜか霧に対して挑戦的な目を向けている。

　いつものように半分眠ったような目で百合丸を見返していた霧は――。

「ウリ丸。邪魔、なの」

　余三郎には聞こえないほどの小さな声でぼそりと呟いた。

「……霧殿。今なんと申された？」

　その問いかけに霧はふいっと顔を背けて、すぐさま余三郎の背中に隠れた。

「こら百合丸。霧が怖がっているじゃないか。だめだろう仲良くしなきゃ」

「で、ですが殿！　今のは霧殿が――」

　顔を真っ赤にして言いかけたとき、余三郎の背中から顔を半分だけ出した霧がわざとらしく指先を唇にあてて笑う仕草をした。

「き、霧殿？　それはあれか？　拙者に決闘を申し込んでいると解釈してよろしいのでござるか？」

　百合丸が怒りでプルプルと震えながら手を刀の柄に置いた。