【完結】抱っこからはじまる恋

恋

「おい、愛希！」

　通学路で友樹に肩を揺さぶられた俺は、瞬いた。
　耳をくすぐる冷たい風に、首をすくめる。

　ふわふわの栗色の髪に、おっきな栗色の瞳に、ちっちゃい背丈の俺と、まるで反対な幼なじみの友樹は、つんつんの短い髪に、するどい瞳に、がっしりでっかい背丈だ。

　幼い頃は、俺のほうがおっきかったのに。

　納得いかない！



「どした、友樹」

　見あげたら、あきれたような友樹の視線が降ってくる。

「こっちの台詞だ。ずっとぼーっとして、どうしたんだ？　眠い？」

　めちゃくちゃ眠かったことさえ、忘れていた。

　頭の芯がとろけてゆくような香りを、ほんのり微笑んでくれた唇がえがく弓を、忘れられない。

　脳内で延々ループ再生される微笑みと、風に真紀の髪が舞うさまに、うっとりしていたら、青城高校について、授業がはじまって、一日が終わったらしい。

　びっくりした。


　真紀のことしか、考えられない。


「あきちゃん、どしたの、今日、ぼーっとして」

「おひめさまが元気ないと、俺らもしょんぼりだよ」

「何かあったの？」

「だいじょうぶ？」

　顔をのぞきこんで心配してくれるのは、１年２組のクラスメイトたちだ。

「平気。ありがと」

　答えた俺を守るように、友樹が前に立ってくれる。

「愛希、帰るぞ」

「じゃあ皆、また明日」

　笑って手をふる。

「あきちゃん、かわいー！」

「ほんとに、ひめだよな」

「青城のひめ！」

　歓声がおきて、俺はちょっと眉をさげる。



　男性がすきだと気づいたのは、小学校の頃だったと思う。

　堂々と自分のジェンダーを誇っていいのに、差別されちゃうかもとか、腐ってるって言われちゃうかもとか、家族が哀しく思うかもとか、恐くなって、言えなかった。
　中学でも、息をひそめるように隠してた。

　スマートフォンで読む、全年齢のオンラインBL小説が、俺の最大の楽しみで、最高のひみつだった。

　でも高校は、絶滅危惧種な男子校にしようと思った。
　同じジェンダーの人に逢える確率が、もしかしたら上がるかもしれないと。


　高校でびゅう……！

　わくわくして校門をくぐった俺を待っていたのは、謎の『おひめさま』扱いだった。

　ふわふわの栗色の髪も、おっきな栗色の目も、筋肉がなかなかつかない、華奢にみえる手足も、ちっちゃな背丈も『ひめ』らしい。

　男ばかりの高校で、俺は、うるおいになってしまったらしい。


　で、でも、『ひめ』なら、告白してくれる人がいるかも……！

　わくわく待った。

　めちゃくちゃ待った。



　靴箱にラブレターが入ってたりとか、しちゃうんだよ！

『片白くん、ちょっといいかな？』

　赤い頬で呼び出しとか！

　きっと、きっとあるに違いない──！
　だって『ひめ』になっちゃったよ。男子校だよ──！？

　きゃ──♡



　めちゃくちゃ、待った、のに……！


　…………………………。


　……オンラインBL小説の読みすぎだったっぽい……



「ひめは、皆のひめだから」

「あきちゃん、かわいー♡」

　それはマスコットや、ゆるキャラを愛でるような気もちらしい。


　恋じゃない。


　……誰にも言えないまま、大人になってゆくのかな。

　すてきな彼氏ができるなんて、やっぱりオンラインBL小説の世界のお話で。

　ごくふつうな……いや、ちょっぴりひめだけど、まあまあふつうな俺には無縁のお話なのかなと、涙ぐんでいたのに。



　胸が、とくとく音をたてる。

　頬が、あつい。

　真紀のことしか、考えられない。



　きもちわるがられるかもとか、避けられるかもとか、迷惑かもしれないとか、いやな顔をされちゃうかもとか、哀しいことを思う余裕さえなかった。


　だって、高校１年生と、社会人だ。
　接点なんて、電車のなかだけ。

　今、手をのばさなければ、もう、きっと、とどかない。


　だから、翌朝の満員電車で微笑んでくれるあなたに、燃える頬で告げる。



「すきです。つきあってください！」


　切れ長の夜の瞳が、まるくなる。