【完結】双子の兄が主人公で、困る

そっと

　戦々恐々とする家族をよそに、カティはクヒヤ殿下を徹底的に避け、ハーレム構築に向けて邁進していた。


「しないでくれ……！」

　泣いて頼むルティの頭を、カティのちいさな手が、なでなでしてくれる。


「泣かないで、ルティ。かわいいなあ」

　にこにこしたカティが、ルティと同じ顔なのに、涙や頬にちゅっちゅしてくれたら、頭も心も、ぽわぽわする。

　何もかもを、ゆるしてしまう。

　ぴんくの髪の主人公効果が、家族にまで波及してきた。こわい。





「まあカティのすることだし、だいじょうぶじゃないかな。ほんとうに酷いことにはならないようにしてくれると思うよ」

　ルティが相談したら、トトは気楽に笑った。

　王都の下町にある小さなルティの家のちっちゃな庭は、トトと逢えるしあわせの庭だ。
　夕暮れに染まるトトの髪は茜と闇にきらめいて、うっとり見惚れたルティは、熱い頬で相談を思いだす。

「……で、でも王子殿下だよ？」

「雲のうえの人だって思ってたけど、カティのおかげで、おんなじ人間なんだなあって思うよ」

　微笑むトトに、複雑な気持ちで、ルティはうなずいた。

「……まあ、うん」

「カティが見てるのは、身分じゃないだろ。平民だって、きらきらしてれば突撃だから」

　トトが笑う。
　ルティも笑う。

　ふしぎだ。
　トトが『だいじょうぶだよ』笑ってくれたら、ほんとうにだいじょうぶな気がする。


「カティの見てる世界は、真っ平で、いいなって思う。
　最愛の人が見つかるといいな」


　トトの微笑みが、やさしさと、いたわりにあふれてる。

　息をのんだルティは、目を剥いた。


「トトのほうが、家族みたいだ……！」

　ショックを受けたルティに、トトは首を振る。
　下町のほこりっぽい風に、闇の髪がぱさぱさ揺れた。


「ルティがカティを大事に思ってること、カティはちゃんとわかってるよ。だからお説教だって聞くんだよ」

　うろんになってしまう目で、ルティはぽそぽそ打ち明ける。


「はいはいはいはいはいって言われたよ……」

　喉を鳴らしてトトが笑う。

「でも、聞いてくれただろ？」

「……うん」

　トトの胸に、顔をうずめる。
　ごつごつの手が、頭をなでてくれる。



　恋人は、たった、ひとりでいい。

　最愛は、たった、ひとりがいい。


　トト以外、見たくない。


　ルティの考えと、皆に愛されたいカティの考えが違うからといって、家族を大切に思う気もちは、なくならない。


　カティもそうなら、とてもうれしい。



「だいじょうぶ」

　トトが微笑んでくれたら、そのとおりになる気がして、ルティはトトの胸に鼻をうずめる。

　トトの香りを吸いこんで、トトのぬくもりに包まれたら、安心する。



「……ルティ」

　トトの声が、かすれた気がして、ルティは顔をあげる。

「トト？」

　夕闇のおりる世界で、トトの闇の瞳がにじんで見えた。


「……ルティ」

　頬を包んでくれるトトのてのひらが、熱い。



　とくとく跳ねる鼓動が、ルティの指も熱くする。

　ためらいながら、トトの胸にすがる指が、あまえるように、ふるえてる。



　あまい、あまいトトのくちびるが降りてくるのを待って、ルティはそっと、目を閉じた。