【完結】もふもふ獣人転生

貴重なのです

「行け。
　見なかったことにしてやる」

　ルァルの言葉に微かに目を瞠ったジゼは、リトを抱えたままこうべを垂れた。
　膝を折り深く頭を下げる、最敬礼だ。

「まだ見習いの身ながら賜った近衛の紋章も役に立ちました。
　ルァルさまに、感謝を」

　軽く手を振るルァルに、顔をあげたジゼが微かに唇の両端をあげる。

「お、ま……！　笑っ……！？」

　陽の瞳を見開いたルァルが伸ばす腕を、ジゼはかろやかに躱した。
　月の髪をなびかせ、振り返る。

「ありがとう」

　口元を掌で覆ったルァルの耳が朱く染まる。

「──っ！」

　膝を折ったジゼはリトを抱きなおし、テデを促し転移門の部屋を出た。
　御殿を駆け抜け、テデが乗ってきたのだろう馬車に飛び込むと、毛布にくるまれたリトを広やかな座席にそっと横たえてくれる。

「テデ、一刻も早く治癒を」

　ジゼのぴんちとルァルに仰け反ってばかりで、リトにようやく気づいたらしいテデが、目を剥いた。

「じ、獣人──！？　ジゼさま、これは──」

「責は俺が負う。
　……頼む」

　頭をさげるジゼに、テデはぶんぶん首を振る。

「ジゼさまが玉頭を下げられることなど、何もございません！
　わ、わかりました、尽力します」

　おっかなびっくり、小柄なテデがリトに近づいた。

　人間が獣人を忌避するのは、その強大な力と凶暴性にあると言われている。

　テデはリトが噛まないか、牙を剥かないか確かめるように、指の先でちょこっと頬に触れた。
　その熱さに驚いたように、リトの目のなかを覗きこむ。

「……これは……魔素が侵入してる……治癒士でも救えるかどうか……」

　リトの目を指で押し開き、手の脈と首の脈にふれ、足をさわり、抉れた背を確認したテデの声が沈んでゆく。

「質の悪い魔素です。さらに侵入から随分時間が経っていますね……この病は時との勝負です、助かるかどうかは……２分……いや、１分もないか……」

「俺の魔力を」

　差しだされた右手に目を剥いたテデは、押し戴くようにジゼの指を握った。

「あぁ……！　ぼ、僕、がんばります、ジゼさま……！」

　うるうるの目で見つめられたジゼが、テデの手を握る。

「辛くなったら言ってくれ」

　月の光の髪が、舞いあがる。
　ジゼの身体からあふれる魔力が、テデの指へと流れ込む。

「……っ！」

　恍惚を浮かべたテデは、あわてたように唇を開いた。

　不思議な旋律が、ちいさな馬車を満たしゆく。
　冬の冷たい夜に、やさしい音が広がってゆく。

　テデの身体から溢れる緑の光が、リトの身体を包んだ。
　あたたかなのに冷たいのは、ジゼの魔力が混ざっているらだろうか。

　苦しかった呼吸が、ほんのすこし楽になってゆく。
　熱くて千切れそうだった背から、激烈な痛みが消えてゆく。

　強張っていた唇が、動いた。

　焦点の揺れる目で、リトはテデを、ジゼを見あげる。


「……ご、め……なさ、ぃ……」

　あふれる涙に、テデの緑の瞳が戸惑ったように彷徨う。

　見つめたジゼは、目を伏せた。


「……こんなになるまで、たすけられなくて……すまない」

　かすれる声で囁いて、まだ震える指を握ってくれた。