【完結】奪われて、愛でられて、愛してしまいました

なまえ

　右手を胸に膝を折ったクノが、すぐにきびすを、ひるがえす。
　ひとつに束ねられた長い闇の髪がやわらかに弧をえがいて、白石の廊下を駆けてゆく。

「部屋を用意させる。履物も持ってくるだろう。しばしここで待て」

　ヘイカの言葉にうなずいた。

「は、はい」

　足をそろえて座りながら、そうっと背の高い光の人を見あげる。


「……あ、あの……ヘイカさまって……あなたのお名前、ですよね……？」

　叱られるかと思うと恐ろしくて、クノの前では聞けなかった。


　クノより、ヘイカのほうが、よほどこわい見た目をしていると思うのだが、火傷しないように抱きあげてくれたからだろうか、クノの鋭く睨みつけるような闇の瞳とは反対に、ひどいことはされない気がする。

　おそるおそる聞いたら、凛々しい光の眉があがる。


「ああ、もらい受けるとは言ったが、名乗ってはいなかったか」

　おもしろそうに、光の瞳に、のぞきこまれた。
　凛々しいかんばせが、近くなる。


「俺がゼド・ゾァ・グァダナ。
　グァダナ帝国帝王だ」

「──っ！　帝王、陛下……！？」

　まさかそんな人が、征服するためとはいえ、単身敵国に乗りこんでくるなんて……！

『間違わない！』自信満々だった自分が、恥ずかしい。
　いや、ゼドが規格外すぎる。

　帝王陛下に、猫の子みたいに抱きあげられていたのかと思うと、血がひいた。


「た、大変な失礼を、申しわけございません……！」

　不審げに、ゼドの眉が寄る。


「なにが」

「だ、抱きあげて、いただくなど、あまりにも分不相応で──」

「まあな」

　楽しげな帝王は、憤慨してはいないらしい。
　肯定された『分不相応』を噛みしめていたら、顔をのぞきこまれた。


「俺は名乗ったぞ。お前は？」

「……え……？」


「名前」


「………………え…………？」


「お前の、名は？」


　光の瞳を、見あげる。


　──はじめて、名を聞かれた。


　はじめて、名を聞いてくれた人の光の瞳を見あげる目が、涙で滲んでゆく。


「…………ありま、せん……」
　
　ちいさな、ちいさな、ふるえて消える声に、ゼドは目を剥いた。


「──ない？」

　うなずいた。


「今まで、どうしてきたんだ」

　ぎゅっと、唇をかむ。


「……『化け物』か『精霊の御子』と」

　息をのむ音が、かすかに聞こえた。


　憤激を呑みこむように、ゼドは静かに息を吐く。


　たくましい腕に、抱き寄せられた。

　ゼドの鼓動が、耳にふれる。

　猛々しいのに、奥底はほのかにあまい、ゼドの香りに、つつまれる。


「レーシァ」


　やさしい、やさしい声だった。


「…………え……？」

　ぽかんと見あげたら、光の瞳が見つめ返してくれる。


　……ああ、そうだ。

　目を見てくれる人は、メィスに続いて、ふたりめだ。



「きみの名だ。グァダナ帝国の古い言葉で、月の子。
　俺の名はゼド、陽の子。
　対みたいで、いいだろう」

　大きな、ごつごつのてのひらで頬を包んで、笑ってくれる。


　…………名を……つけて、くれた……？

　……僕、に……？



「…………僕の、なま、え……？」


「レーシァ。気に入ったか？」


　唇が、ふるえる。


「……れーしぁ……」


　月のひかりでこしらえた、とろけるようにあまい飴を口のなかでころがすように、ささやいた。



「……僕の、なま、え……」


　化け物じゃない。

　精霊の御子じゃない。


　ただの人間の、レーシァ。


「…………っ……！」

　あふれる涙をさらうように、抱きよせられた。


「レーシァ」


　ささやかれる名が、耳にふれる。


　はじめての名が、心に、身体に、満ちてゆく。