僕の、しあわせ辺境暮らし

しゅごい！

　ぼうぜんとムニャが、降りつもる大量の雪を見つめる。

「……ゆ、雪を……？　しまう……？」

　僕は、こっくり、うなずいた。

「むーちゃんが、ゆき、なぃなぃ、できたら、ゆきかき、しなくて、いーの！」

　星のきらめく夜の瞳が、まるくなる。

「な、なるほど……！　ぽて、天才だね！」

　抱っこしてくれたら、笑顔がこぼれた。

「えへへ。やてみゆ？」

「やってみよー！」

　元気に拳をかかげたムニャが、沈む夕日に落ちる雪の影にふれる。

　シャ──！

「おぉおおおお──！」

「むーちゃん、しゅごい！」

　跳びあがって拍手した。

　お家の軒下の雪が、なくなったよ！

　しゅごい！

「さしゅが、むーちゃん！」

　ぱちぱち拍手しながら、くるくる踊る僕に、照れくさそうな朱い頬でムニャが笑う。

「……これ、出せるのかな……？」

　ムニャの指が、影のなかで、ひらめく。

　ドサドサドサァア──！

「おぉおおお！」

　お家の前に、巨大な雪だるまができました！

「むーちゃん、しゅごい！　かっこいー！」

　まるくなった夜の瞳が、とろける。

「えへへへへ」

　朱い頬で、うれしそうに笑ってくれるむーちゃんが、とびきり、かわいーです！


「むーちゃんの、おかげで、ぉてて、つめたぃ、なぃなぃ、なの。ありがとぅ、むーちゃん」

　ちべたいお手々で抱きしめたら、ムニャが笑う。

「ぽての役に立てて、うれしい」

　ぎゅう。

　抱きしめてくれたら、鼓動が跳ねる。

「ぼく、ぼくも！　むーちゃんの、やくに、たちたぃ、の！」

「何にもしてくれなくても、ぽては、ここにいてくれるだけで、僕はとっても、しあわせだよ」

　やさしく頭をなでてくれるムニャを見あげて、笑う。

「僕と、むーちゃん、いっしょの、きもちね」

　おでこを、くっつけて笑ったら、地平線が紅く染まる。

「あわわ！　いしょが、にゃいと……！」

　あったかいムニャの腕のなかから抜けだした僕は、雪のなくなった冷たい地面を探した。
　枯れてしまった草も多いけれど、なかには緑のまま、がんばっている草がある。

　家の近くに生えていて、雑草みたいに扱われて、あまり見向きもされないけれど、とても香りのよい草がある。
　ぎざぎざの葉で、裏はほんのり白い。
　ふわふわの毛が生えたような、子どもたちには、ふわふわ草と呼ばれる草だ。

　水はすくなめ、ひかげがすきで、風は苦手。ひっそり、どこの家のお庭にも生えていて、とてもよい香りで辺りを清めてくれる。

「ふあふあ……ふぁふぁ……」

　ちいさな手で、雪に濡れた地面を探す。
　ちいさな指が、ふあふあにふれた。

「あ、あった！　むーちゃん！　こりぇ！」

　お家の前にできた、大きな雪だるまを、雪だるまっぽくしているムニャに叫んだら、あわあわムニャが駆けつけてくれる。

「ぽて、すごい！」

　つめたく、真っ赤になった手で、ムニャがほめてくれる。
　熱い頬で、僕は地面に生えている草をなでた。

「いたく、して、ごめんな、しゃい。
　ちょとだけ、くだしゃい」

　ちいさな指で、そうっとつまむ。

　きらきらちいさな緑の光が瞬いて、僕の手のなかに、とてもいい香りの草がひと房、きらめいた。

　そうっとムニャへと差しだす。

「むーちゃん、いーにぉいなの」

　僕の手に鼻を近づけたムニャが、目をみはる。

「すごい……！　とても香り高いね！　かいだことのない香りだ。
　家の横に生えている草とは思えない……」

　ぽかんとするムニャに、熱い頬で笑う。

「ぉにくと、いっしょに、にゆと、ぉいしーって！　……ぼく、たべたこと、なぃ、けど、ちゅくった、こと、あゆ！」

　ちいさな胸をたたいて、笑ったら、ムニャの瞳が泣きだしそうに揺れる。

「これからは、ふたりで一緒に、食べようね」

　ぎゅうぎゅう抱きしめてくれるから。

「あい！」

　ぎゅうぎゅう抱きしめて、笑った。