【完結】非モテアラサーですが、あやかしには溺愛されるようです

お別れ

「おひめさま、目、覚めた？」

　ぽわぽわ菫の髪が揺れる。


「だいじょぶか？　お水飲む？」

　麦が差し出してくれた切子硝子に注がれた水が、きらきら揺れる。


「ありがとう」

　受け取って飲んだ水は、透きとおる山の香りがした。


「ご飯食べられそう？」

「あれるぎーとかあるか？」

　代わる代わる心配そうに聞いてくれる菫と麦に微笑んだ。


「眠ったら随分よくなったみたい。
　ご飯食べます！
　アレルギーは卵です！」

「わかった！
　絢に言ってくる！」

　ぱたぱた麦が駆けてゆき、菫が微笑んで手を握ってくれる。


「ちゃんとね、アレルギー２８品目全部使ってない料理も作れるんだよ。
　それ以外にもトマトとかメロン、苺、お餅とか唐辛子とか、食べるとしんどくなるのは外せるようにしてあるんだ。
　絢と僕で頑張ったの。
　美味しいご飯とおやつを作るから、楽しみにしててね！」

　菫の瞳は、透きとおってきらきらだ。


『……アレルギー？』
『うわ、めんどくさ』
『さすが日崎さんよねー』
『一緒に飯行けないから最高じゃん』

　投げつけられた言葉たちが、菫の笑顔に溶けてゆく。


「……ありがとう」

　ぎゅう、と菫の手を握る。


　ちいさな手が、私の頭を撫でてくれる。

「つらかったね」

　菫のほうが泣きだしそうな瞳で、抱きしめてくれた。






「……白銀の皆は、ほんとうにやさしいね」

　ぐすぐす鼻を啜ったら、菫が手を握ってくれる。


「おひめさまは皆、傷つけられて、さみしくて、哀しい思いをしてる。
　その辛い思いを癒して、甘やかすのが、僕らの使命であり、ごちそうなんだよ」

　にこにこする菫に、目を瞬く。


「……ご、ちそう……？」

「え？　……あ、あっ！
　おひめさまにご馳走をつくるのが、僕の使命なんだよ！」

　ぽわぽわ髪を揺らして、ぴょこんと菫が胸を張る。


「菫ー、絢が手伝いに来いって！」

　帰って来た麦に、菫はぴょこりと跳ねて頷いた。


「わ、わかった！
　おひめさま、僕、頑張ってご馳走つくるから、楽しみにしててね！」

　きゅ、と手を握ってくれた菫が、ちいさな足でぱたぱた駆けてゆく。



「……え、とあの…………陵、は？」

　くるりと見回したけど、いない。

　聞いたら麦は鼻の頭にしわを寄せた。


「うじうじしてる」

「…………は？」

　麦は長々溜め息をついた。


「結芽、ごめん。
　傍仕え、外れる。
　――陵の伝言」

　麦の言葉に、息をのむ。


「…………そ、か。…………そう、だよ、ね」


『おひめさま』
『ひとりを選んで』
『おひめさま』

　皆が、やさしくしてくれるから。
　まるで本当におひめさまになったみたいに、思いあがってた。


　陵は、私の手の届かない人だ。


　そんなの、解っているのに。
　痛いほど、解っているのに。

　2泊3日の間だけはと、夢を見てしまった私が、愚かだった。


　ほんの短い間でも、陵は私にやさしくしてくれた。
　夢みたいな時間だった。


「……今まで、ありがとうって……」

　ぽたり

　涙が落ちる。


　ぽたり
　ぱたり


　こぼれる涙に、麦の瞳が歪む。



「ひめを泣かすなんて、あの野郎――――！」

　憤慨してくれる麦がやさしくて、首を振る。



「夢みたいだった。
　ありがとう」


　丁寧に、頭をさげた。