【完結】可愛そうなアリンコ聖女に可哀そうなキラキラ侯爵様が離縁したくないと泣きついてきたんだけど⁉ 【番外編あり】

０８ あれよあれよと聖女から還俗し婚約者に 【私が結婚するまで⑦】

　夢のような貴公子に、令嬢扱いされて愛を乞われて……衝撃的すぎてその後は、どんな話をしたか正直覚えていない。

　ただ、神殿に戻る馬車で、神官長様に言われた言葉だけは覚えている。

「レオンハルトとは付き合いが長いけど、求婚するのは君が初めてなんだ。勧められてもあいつはずーっと結婚を渋っていたからね。王家は彼の意志を尊重するし、むしろ末端でも我が国の貴族令嬢ならもう～大歓迎なんだよ。王女のことは気にしないで！　レオンはアレックスのこと、しょんべん臭いガキにしか思ってないから！」

　王女殿下は私より2才年上ですが……しかも神官長様、口が悪すぎます。




　その後も何度も、レオンハルト様に王宮でのお茶会に呼ばれたが、神官長様が同行して下さったのは3回まで。
　その後は二人きりのお茶会となり、やがてそれにも慣れ、私にも心境の変化が訪れてきた。

　恐れ多い方だと尻込みしていたのに、話しが弾むようになると……

「私の容姿に、濃い暗い色のドレスは似合わないんです」

「そうだよね。分かってるんだ。でも私の『色』を身に着けて欲しくて」

　と、レッドパープル・アメジストの瞳を上目遣いにして、口を尖らせる。
　センスの問題じゃなかったんですね……

　そんな拗ねた素振りをするレオンハルト様の姿は、親近感がありちょっと可愛らしい。

　社交界での噂は相変わらずの完璧キラキラ貴公子様だけど、二人きりの時の意外に思い込みの激しい、普通の青年らしい姿に、徐々に好感を覚えてきたのだ。



　また、結婚に不安を感じている家族にも会うために、馬車で3日もかかる田舎の男爵領に何度も訪れても下さった。
　そして、領民と話したり……一緒に畑仕事をしたり……

「これは大きな…石じゃなくてジャガイモ？　そうだよね？　すごいよ！　私、野菜を収穫したの初めてだ！　面白いね～！　まだ世界には私の知らないことが、沢山あるんだね！」

　ベルツ男爵家の窮状をバカにする訳ではなく、屋敷に滞在し共に暮らして、領民の要望の対応に父が悩んでいたら、適所でアドバイスを下さったり、さりげなく金銭的な援助の手も差し伸べて下さる。

　そんな彼を恐れ多いと、求婚は本気かと、疑いながらも…

「女神様にお仕えするのも大事な役目。だがこの縁は女神様のお祭りで生まれた縁であり、きっと女神様のお導きであろう」と父が

「こんな高貴な方が真剣に貴女を望んで下さるなんて！　アリーシア、不安だろうけど、これ以上の幸せなご縁はないんじゃないかしら」と母が

　そして、妹たちにいたっては
「いいな～あんな美男子でお金持ち！　騙されたっていいじゃん！　とりあえずお付き合いするべきよ！」

　なんてすっかりほだされていて、王都に戻るころには、家族全員に婚約を後押しされるようになっていた。



　そうして、17才の春、私は聖女の称号を返上、還俗し、男爵令嬢に戻った。

　それと同時に、レオンハルト様と正式に婚約をした。
　婚約式は主要貴族はもちろん、王家も参列され盛大に行われた。


　だが……

　緊張する私に、ブスブスと突き刺さる令嬢たちの恨みがこもった鋭い視線。
　見下すような冷めた視線をよこすのは、高位貴族当主たち。
　興味がなさそうに玉座で酒を飲むだけの国王陛下と王妃様。

「お前、幼女趣味だったのか？」とレオンハルト様をせせら笑ったのは、王太子殿下。
　私を睨みつけるだけ睨みつけて、早々に退出したアレクサンドラ王女殿下。

　隣に笑顔で威圧するレオンハルト様がいるので、あからさまな行動をする人はいないけれど……

　夢見ごこちだった私は、正に冷水を浴びたよう。
　レオンハルト様に熱心に求められ、浮かれすぎていたようだ。

　思った以上にこの結婚は、社交界では歓迎されていないことを、この時初めて知った。


　そして、神殿学校で学んだマナー教育では、侯爵夫人としては知識が乏しすぎるからと結婚するまでの1年間、リヒター侯爵家の屋敷に住み込み、夫人教育を受けることになった。

　夫人教育は大変だった。

　マナー、ダンス、歴史、地理、経理、それぞれに教師がつけられ、それとは別に貴族名鑑で名を覚え、系図を覚え、主要貴族の趣味、嗜好、はては性癖、スキャンダルまで覚え……それほど勉強が得意ではない私は、ものすごく苦労した。

　そんな私を支えたのは……


　レオンハルト様では、ない！！